鐵生銹實際上是鐵的表面吸附了一層水膜,水膜里溶解有二氧化碳,具有酸性：CO2+H2O=H2CO3,H2CO3==H+ +HCO3-
一般的鐵中都含有碳,鐵和少量的碳構成了原電池,在碳酸中H+的作用下,發(fā)生如下反應：
負極:Fe-2e=Fe2+
正極：2H+ +2e=H2
鋼鐵防銹時可以在鐵表面鍍鋅,由于鋅比鐵更活潑,在反應中首先失去電子被氧化,保護了鐵.
由于碳酸酸性很弱,純凈的鐵是不可能置換出碳酸中的氫的.只有在發(fā)生原電池反應的情況下才可能生銹.沒有碳或其他不如鐵活潑的物質作正極,也就不能反應了.