周昌剛強(qiáng)正直,敢于直言,從蕭何、曹參以下官員對(duì)他都謹(jǐn)小慎微,言詞卑下.周昌曾在高帝宴飲時(shí)奏事,高帝正在擁抱戚姬,周昌退走.高帝追趕出來(lái)抓住周昌,騎在周昌脖子上問(wèn)道：“我是怎樣的君主?”周呂仰起頭說(shuō)：“陛下就是桀、紂之主.”于是皇上笑起來(lái),然而還是很怕他.當(dāng)時(shí)高帝想廢太子,立戚姬之子如意為太子,大臣們堅(jiān)持勸諫爭(zhēng)辯,都沒(méi)有成功,皇上由于留侯張良的計(jì)策才作罷.然而周昌在朝廷之上極力爭(zhēng)辯,皇上問(wèn)他的理由,周昌有口吃缺
陷,又十分憤怒,說(shuō)：“臣口吃不能講出來(lái),然而臣期期知其不可.陛下想廢太子,臣期期不接受詔命.”