法布爾
法布爾（Jean-Henri Fabre,一八二三～一九一五年）出生于法國(guó)南方一個(gè)叫圣雷昂的村子里.由于父母都是農(nóng)民,法布爾的青少年時(shí)期是在貧困和艱難中度過(guò)的.他的學(xué)習(xí)過(guò)程非常刻苦,但由于中學(xué)時(shí)拉丁文和希臘文都學(xué)得相當(dāng)好,為他以后的寫作打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ).
為了謀生,年僅十四歲的法布爾就外出工作,曾在鐵路上做苦工,做過(guò)市集上賣檸檬的小販,經(jīng)常在露天過(guò)夜.然而,雖身處困境,法布爾沒(méi)有放棄對(duì)知識(shí)的追求,從未中斷過(guò)自學(xué).終于,在十九歲時(shí)考進(jìn)了亞威農(nóng)師范學(xué)校,并獲得了獎(jiǎng)學(xué)金.在師范學(xué)校里,法布爾對(duì)自然界動(dòng)植物的興趣比對(duì)「扼殺人性的語(yǔ)法」大得多.
從學(xué)校畢業(yè)后,法布爾當(dāng)了小學(xué)教師.他一面工作,一面自學(xué),先后拿到了數(shù)學(xué)、物理等學(xué)科的學(xué)士學(xué)位.他認(rèn)為「學(xué)習(xí)這件事不在乎有沒(méi)有人教你,最重要的是在于你自己,有沒(méi)有悟性和恒心.」之后,他亦先后在科西嘉、亞威農(nóng)等地的中學(xué)里任職.當(dāng)了中學(xué)教師后,法布爾對(duì)昆蟲的興趣更為濃厚,他還經(jīng)常帶領(lǐng)、指導(dǎo)學(xué)生去觀察與研究昆蟲.這本《昆蟲世界》的原文為「昆蟲學(xué)研究的追憶」,副標(biāo)題為「對(duì)昆蟲本能及其習(xí)俗的研究」,就是法布爾數(shù)十年如一日,頭頂烈日,冒著寒風(fēng),起早熬夜,放大鏡和筆記本不離手,觀察、研究昆蟲的結(jié)晶.
法布爾具有很高的文學(xué)造詣,深受文藝復(fù)興時(shí)代作家,尤其是拉伯雷的影響.可以說(shuō),法國(guó)浪漫主義詩(shī)人夏多布里昂開創(chuàng)了文學(xué)領(lǐng)域中,描述海洋、山巒、森林等巨型景物的先河,而法布爾則用樸實(shí)、清新的筆調(diào),栩栩如生地記錄了昆蟲世界中,各種各樣小生命的食性、喜好、生存技巧、天敵、蛻變、繁殖……
法布爾對(duì)昆蟲的描述,既充滿童心又富有詩(shī)意和幽默感.在他的筆下,松樹金龜子是「暑天暮色中的點(diǎn)綴,是鑲在夏至天幕上的漂亮首飾」；螢火蟲是「從明亮的圓月上游離出來(lái)的光點(diǎn)」；他描述步甲「打仗這一職業(yè)不利于發(fā)展技巧和才能……,它除了殺戮外,沒(méi)有其它特長(zhǎng)」；犀糞蜣在他眼里是「忘我勞動(dòng)……,堅(jiān)持在地下勞作,為了家庭的未來(lái)而鞠躬盡瘁」.難怪法國(guó)著名作家雨果稱贊法布爾為「昆蟲世界的荷馬」.
法布爾的這本名著已被譯成十三種文字,一百多年來(lái),激發(fā)了幾代青少年對(duì)自然科學(xué)、生物學(xué)的興趣.原文為兩大冊(cè),共十章.本書選譯了其中的一部分.其中「蜘蛛」和「蝎子」在分類中,跟昆蟲綱同屬節(jié)肢動(dòng)物門,幸好作者已作了說(shuō)明.
法布爾晚年時(shí),法國(guó)文學(xué)界多次向諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)評(píng)委推薦他,均未成功.為此,許多人或在報(bào)刊發(fā)表文章或?qū)懶沤o法布爾,為他抱不平.法布爾則回答他們：「我工作,是因?yàn)槠渲杏袠?lè)趣,而不是為了追求榮譽(yù).你們因?yàn)槲冶还娺z忘而憤憤不平,其實(shí),我并不很在乎.」