長江的上源沱沱河出自青海省西南邊境唐古拉山脈各拉丹冬雪山,與長江南源當曲會合后稱通天河；南流到玉樹縣巴塘河口以下至四川省宜賓市間稱金沙江；宜賓以下始稱長江,揚州以下舊稱揚子江,在上海稱黃埔江.長江流經(jīng)西藏、四川、重慶、云南、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇等省市區(qū),在上海市注入東海.有雅礱江、岷江、沱江、嘉陵江、烏江、湘江、漢江、贛江、青弋江和黃浦江等支流.在江蘇省鎮(zhèn)江市同京杭大運河相交.黃河從源頭到內(nèi)蒙古自治區(qū)托克托縣河口鎮(zhèn)為上游,河長3472千米；河口鎮(zhèn)至河南鄭州桃花峪間為中游,河長1206千米；桃花峪以下為下游,河長786千米.（黃河上、中、下游的分界有多種說法,這里采用黃河水利委員會的劃分方案）黃河橫貫中國東西,流域東西長1900千米,南北寬1100千米,總面積達752443平方千米.黃河的河源在哪里?一九七八年,科學考察隊發(fā)現(xiàn),它位于青海的腹地.在腹地上有昆侖山,顏喀拉山,布爾漢布山；山下有盆地,大片沼澤,是高山雪水形成的花海子,稱為星宿海.但它還不是河源.后再經(jīng)深入的查勘,又發(fā)現(xiàn)了三源：一是扎曲,二是約古宗列渠,三是卡日曲.扎曲一年之中大部分時間干涸,而卡日曲最長,流域面積也最大,在旱季也不干涸,是黃河的正源.巴顏喀拉山 巴顏喀拉山在青海中部偏南,為昆侖山脈南支,西接可可西里山,東連岷山和邛峽山.這里是長江與黃河源流區(qū)的分水嶺,北麓的約古宗列渠是黃河源頭所在,南麓是長江北源所在.巴顏喀拉在蒙古語的意思,是“富饒青（黑）色的山”.巴顏喀拉山海拔五、六千公尺,北坡平緩,南坡深切,多峽谷.山區(qū)地勢高,氣候寒冷,屬高寒荒漠草原,人煙稀少,只有藏人在此從事畜牧.山間谷地上,牦牛、綿羊遠近成群.向陽的緩坡上一塊塊草灘,像翠綠的絨毯鋪蓋大地,偶見零星牧包士房點綴其間.這里有許多終年積雪的高山,處處冰河垂懸.每年春天以后,在強烈的日光照耀下,高山冰雪漸漸消融,融水匯成一股股溪流,滋潤乾燥的沃土,更為長江與黃河供給水源.黃河源流細水涓涓,清澈平緩,穿過鍋形沮洳地中央,注入星宿海.在這片廣闊的沼澤流過時,速度緩慢,不成河道.從前一般以為星宿海是黃河源頭.