古代小說大體可劃分為筆記體、傳奇體、話本體、章回體四種文體類型,各文體類型之間既有一定的傳承性,同時又有相對的獨(dú)立性.它們各自的淵源和發(fā)展演變過程不同,從而形成了各自相對獨(dú)立的小說文體特征.
對于四種小說文體類型,古人也分別持有不同的認(rèn)識,形成了各自相對獨(dú)立的文體觀念與理論.每一種文體類型都包含著一系列相關(guān)的概念術(shù)語,昭示著古人對其文體價值、特征、源流的認(rèn)識.
如筆記體的“筆記”、“世說”、“小錄”、“異聞”、“逸事”、“瑣言”、“地理書”、“雜史”、“雜俎”、“雜錄”、“雜記”、“雜家”、“故事”、“叢談”、“辨訂”、“箴規(guī)”
傳奇體的“別傳”、“外傳”、“雜傳”、“雜傳記”、“行卷”、“幻設(shè)”
話本體的“俳優(yōu)小說”、“市人小說”、“變文”、“俗講”、“話本”、“詩話”、“詞話”、“說話”、“說話人”、“舌辯”、“銀字兒”、“煙粉”、“靈怪”、“神仙”、“妖術(shù)”、“傳奇”、“公案”、“樸刀”、“桿棒”、“說參請”、“說諢經(jīng)”、“說諢話”、“合生”
章回體的“講史”、“演史”、“章回”、“按鑒”等.
上述文體概念術(shù)語中,一部分與小說文體直接相關(guān),如筆記體之“筆記”、“世說”、“異聞”、“逸事”、“瑣言”等,但也有一些卻屬間接相關(guān)的鄰近概念,如“小錄”、“地理書”、“雜史”、“雜家”、“故事”等.
通常,這些鄰近概念與小說文體概念既相聯(lián)系、交叉又相區(qū)別,只有全面系統(tǒng)地將兩者之間的區(qū)分辨析清楚,才能在相互比較中對小說文體有一準(zhǔn)確的把握.