大氣獲得熱能后依據(jù)本身溫度向外輻射,一部分外逸到宇宙空間,另一部分向下投向地面,后者即為大氣逆輻射.大氣逆輻射的存在使地面實際損失熱量小于以長波方式放出的熱量,因而地面得以保持一定的溫度.這一效應稱為“溫室效應”或“花房效應”.據(jù)計算,如果沒有大氣,地表平均溫度將是-18℃而不是現(xiàn)在的15℃,也就是說,大氣的存在使地表平均溫度上升了33℃之多.