為了區(qū)分地球上的每一個(gè)地區(qū),人們給經(jīng)線標(biāo)注了度數(shù),這就是經(jīng)度.
實(shí)際上經(jīng)度是兩條經(jīng)線所在平面之間的夾角.
國(guó)際上規(guī)定,把通過(guò)英國(guó)首都倫敦格林威治天文臺(tái)原址的那一條經(jīng)線定為0°經(jīng)線,也叫本初子午線.從0°經(jīng)線算起,向東、向西各分作180°,以東的180°屬于東經(jīng),習(xí)慣上用“E”作代號(hào),以西的180°屬于西經(jīng),習(xí)慣上用“W”作代號(hào).東經(jīng)180°和西經(jīng)的180°重合在一條經(jīng)線上,那就是180°經(jīng)線.在地圖上判讀經(jīng)度時(shí)應(yīng)注意：從西向東,經(jīng)度的度數(shù)由小到大為東經(jīng)度；從西向東,經(jīng)度的度數(shù)由大到小,為西經(jīng)度；除0°和180°經(jīng)線外,其余經(jīng)線都能準(zhǔn)確區(qū)分是東經(jīng)度還是西經(jīng)度.
每15個(gè)經(jīng)度便相差一個(gè)小時(shí).