在植物的葉子里,含有許多天然色素,如葉綠素、葉黃素、花青素和胡蘿卜素.葉的顏色是由于這些色素的含量和比例的不同而造成的.
　　春夏時(shí)節(jié),葉綠素的含量較大,而葉黃素、胡蘿卜素的含量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于葉綠素,因而它們的顏色不能顯現(xiàn),葉片顯現(xiàn)葉綠素的綠色.由于葉綠素的合成需要較強(qiáng)的光照和較高的溫度,到了秋天,隨著氣溫的下降,光照的變?nèi)?葉綠素合成受阻,而葉綠素又不穩(wěn)定,見光易分解,分解的葉綠素又得不到補(bǔ)充.所以葉中的葉綠素比例降低,而葉黃素和胡蘿卜素則相對(duì)比較穩(wěn)定,不易受外界的影響.因而,葉片就顯現(xiàn)出這些色素的黃色.
　　在植物的葉子中儲(chǔ)藏有光合作用產(chǎn)生的淀粉,淀粉只有轉(zhuǎn)化成葡萄糖,才能輸送到植物的各部分去.但是到了深秋季節(jié),天氣變冷,葉子在白天制造的淀粉由于輸送作用的減弱,到了晚上也不能完全變?yōu)槠咸烟沁\(yùn)出葉子,同時(shí)葉子內(nèi)的水分也逐漸減少,于是葡萄糖就留在葉子里,濃度越來越高.而葡萄糖的增多和秋天低溫有利于花青素的形成.所以,花青素含量逐漸增多而葉綠素含量逐漸降低.花青素是一種不穩(wěn)定的有機(jī)物,本身沒有顏色,當(dāng)它遇到酸性物質(zhì)時(shí)變成紅色,遇到堿性物質(zhì)時(shí)會(huì)變成藍(lán)色.這樣,花青素在酸性的葉肉細(xì)胞中就變成了紅色,所以樹葉就變成了鮮紅色.