指南針的發(fā)明并無確切的時(shí)間及發(fā)明者出現(xiàn),在北宋曾公亮的《武經(jīng)總要》中曾提及在行軍時(shí)用「指南魚」來幫助辨別方向,至於「指南魚」則是一片薄如魚狀的鋼片,五分寬,兩寸長,肚皮處有下凹,形狀有如小船般,在經(jīng)過磁化的步驟后,浮于水面!
　　指南針
　　談到指南針,許多人都會(huì)聯(lián)想到黃帝大戰(zhàn)蚩尤的故事.
　　但是實(shí)際上故事中所提到的指南器具并非指南針,當(dāng)然黃帝更非指南針的發(fā)明者.傳說中的指南器具是指南車,并非指南針.
　　指南車是利用齒輪讓木車上的木人手指永遠(yuǎn)指向南方,完全和磁性無關(guān),而指南針卻得利用磁體的指極性制作,兩者是截然不同的事物.
　　指南針的起源
　　談到指南針的起源就得上推至戰(zhàn)國時(shí)代,當(dāng)時(shí)有一種稱為「司南」的指南器具,那就是指南針的雛形.
　　在戰(zhàn)國時(shí)代,采玉的工人四處去采玉時(shí),往往需要帶著「司南」以幫忙指引方向.至於「司南」究竟形狀、使用方法為何,依據(jù)東漢王充在《論衡》一書中的敘述,它應(yīng)該是以一塊天然的磁石仔細(xì)雕琢成勺子的形狀,南極位在勺子的長柄,在雕琢過程中還需使勺子的重心位在底部中心,再加上由「四維」（即乾、坤、巽、艮）、「八干」（即今之天干）、「十二支」（即今之地支）組成二十四向而雕刻其上的底盤.
　　其使用方法,則是先把底盤放正,再把「司南」放上讓其旋轉(zhuǎn),一旦「司南」停止,長柄所指之處就是南方.