漢書(shū)又稱(chēng)前漢書(shū),我國(guó)第一部紀(jì)傳體斷代史,東漢班固撰,主要記述漢高祖元年（前206年）至王莽地皇四年（23年）共二百三十年的史事,是繼《史記》之后我國(guó)古代又一部重要史書(shū).
　　《漢書(shū)》的編著者班固（32—92年）,字孟堅(jiān),扶風(fēng)安陵（今陜西咸陽(yáng)東北）人；“自幼聰敏”,“九歲能屬文,誦詩(shī)賦”；成年后博覽群書(shū),“九流百家之言,無(wú)不窮究”.由于《史記》只寫(xiě)到漢武帝的太初年間,因此,當(dāng)時(shí)有不少人為它編寫(xiě)續(xù)篇.據(jù)《史通·正義》記載,寫(xiě)過(guò)《史記》續(xù)篇的人就有劉向、劉歆、馮商、揚(yáng)雄等十多人,書(shū)名仍稱(chēng)《史記》.班固的父親班彪（3—54）對(duì)這些續(xù)篇感到很不滿(mǎn)意,遂“采其舊事,旁貫異聞”為《史記》“作《后傳》六十五篇”.班彪死后,年僅二十幾歲的班固,動(dòng)手整理父親的遺稿,決心繼承父業(yè),完成這部接續(xù)《史記》的巨作——《史記后傳》.就在班固著手編撰《漢書(shū)》不久,永平五年（公元62 年）有人向朝廷上書(shū),告發(fā)班固“私改作國(guó)史”.皇帝下詔收捕,班固被關(guān)進(jìn)了京兆監(jiān)獄,家中的書(shū)籍也被查抄.其弟班超擔(dān)心他受委屈而難以自明,便上書(shū),在漢明帝面前申說(shuō)班固著述之意,地方官也將其書(shū)稿送到朝廷.漢明帝了解情況后,很欣賞班固的才學(xué),召他到校書(shū)部,任命他為蘭臺(tái)令史.蘭臺(tái)是漢朝收藏圖書(shū)之處.蘭臺(tái)的令史共有六名,秩六百石,掌管和校定圖書(shū)是其職責(zé).
　　《漢書(shū)》出版以后,獲得了極高的評(píng)價(jià),學(xué)者爭(zhēng)相傳誦,《漢書(shū)》中最棘手的是第七表《百官公卿表》,第六志《天文志》,這兩部分都是班昭在她兄長(zhǎng)班固死后獨(dú)立完成的,但班昭都謙遜地仍然冠上她哥哥班固的名字.班昭的學(xué)問(wèn)十分精深,當(dāng)時(shí)的大學(xué)者馬融,為了請(qǐng)求班昭的指導(dǎo),還跪在東觀(guān)藏書(shū)閣外,聆聽(tīng)班昭的講解呢!班昭年逾古稀而逝,皇太后為她素服舉哀.
　　《漢書(shū)》包括帝紀(jì)十二篇,表八篇,志十篇,列傳七十篇,共一百篇,后人劃分為一百二十卷.它的記事始于漢高帝劉邦元年（前206年）,終于王莽地皇四年（23年）.
　　《漢書(shū)》在吸取《史記》成果的基礎(chǔ)上,糾偏補(bǔ)缺.如補(bǔ)立《惠帝紀(jì)》,補(bǔ)敘了當(dāng)時(shí)有影響的制度和法令.又增王陵、吳芮、蒯通、伍被、賈山諸傳,還將張騫事跡從《衛(wèi)將軍驃騎列傳》中抽出,加以擴(kuò)充,設(shè)立專(zhuān)傳.此外,于賈誼、晁錯(cuò)、韓安國(guó)等傳中,增補(bǔ)了不少詔令奏疏.其中,如賈誼的《治安策》,晁錯(cuò)的《言兵事疏》和《募民徙塞疏》尤為著名.比較完整地引用詔書(shū)、奏議,成為《漢書(shū)》的重要特點(diǎn).此外,邊疆諸少數(shù)民族傳的內(nèi)容也相當(dāng)豐富.
　　《漢書(shū)》的體例與《史記》相比,已經(jīng)發(fā)生了變化.《史記》是一部通史,《漢書(shū)》則是一部斷代史.《漢書(shū)》把《史記》的“本紀(jì)”省稱(chēng)“紀(jì)”,“列傳”省稱(chēng)“傳”,“書(shū)”改曰“志”,取消了“世家”,漢代勛臣世家一律編入傳.這些變化,被后來(lái)的一些史書(shū)沿襲下來(lái).
　　《漢書(shū)》記載的時(shí)代與《史記》有交叉,漢武帝中期以前的西漢歷史,兩書(shū)都有記述.這一部分,《漢書(shū)》常常移用《史記》.但由于作者思想境界的差異和材料取舍標(biāo)準(zhǔn)不盡相同,移用時(shí)也有增刪改動(dòng).