裝置中的鐵棒和石墨棒是電極,起導(dǎo)電和傳遞電子的作用；其中鐵只能接電源負(fù)極即作為陰極,而石墨接電源正極即作為陽極.
在陰極,由于富電子,即只能提供電子,發(fā)生還原反應(yīng)：
溶液中的陽離子會往陰極跑并在陰極放電,即：
2H(+) + 2e = H2
在陽極,由于缺少電子,只能失去電子,發(fā)生氧化反應(yīng)：
溶液中的陰離子會往陽極跑并在陽極放電,即：
2Cl(-) = Cl2 + 2e
溶液中本來還有陽離子Na(+),但難得到電子,比H(+)后放電；
溶液中本來還有陰離子OH(-),但難失去電子,比Cl(-)后放電；
所以陰極只能放出氫氣,而陽極只能放出氯氣.