地形對土壤形成的影響主要是通過引起物質(zhì)、能量的再分配而間接地作用于土壤的.在山區(qū),由于溫度、降水和濕度隨著地勢升高的垂直變化,形成不同的氣候和植被帶,導(dǎo)致土壤的組成成分和理化性質(zhì)均發(fā)生顯著的垂直地帶分化.對美國西南部山區(qū)土壤特性的考察發(fā)現(xiàn),土壤有機(jī)質(zhì)含量、總孔隙度和持水量均隨海拔高度的升高而增加,而pH值隨海拔高度的升高而降低.此外,坡度和坡向也可改變水、熱條件和植被狀況,從而影響土壤的發(fā)育.在陡峭的山坡上,由于重力作用和地表徑流的侵蝕力往往加速疏松地表物質(zhì)的遷移,所以很難發(fā)育成深厚的土壤；而在平坦的地形部位,地表疏松物質(zhì)的侵蝕速率較慢,使成土母質(zhì)得以在較穩(wěn)定的氣候、生物條件下逐漸發(fā)育成深厚的土壤.陽坡由于接受太陽輻射能多于陰坡,溫度狀況比陰坡好,但水分狀況比陰坡差,植被的覆蓋度一般是陽坡低于陰坡,從而導(dǎo)致土壤中物理、化學(xué)和生物過程的差異.