在三百多年前,玻璃鏡子出世了.將亮閃閃的錫箔貼在玻璃面上,然后倒上水銀.水銀是液態(tài)金屬,它能夠溶解錫,變成粘稠的銀白色液體,緊緊地貼在玻璃板上.玻璃鏡比青銅鏡前進了一大步,很受歡迎,一時竟成了王公貴族競相購買的寶物.當時只有威尼斯的工場會制作這種新式的玻璃鏡,歐洲各國都去購買,財富象海潮一般涌向威尼斯.鏡子工場被集中到穆拉諾島上,四周設崗加哨,嚴密地封鎖起來.后來法國政府用重金收買了四名威尼斯鏡子工匠,將他們秘密偷渡出國境.從此,水銀玻璃鏡的奧秘才公開出來,它的身價也就不那么高貴了.
不過,涂水銀的鏡子反射光線的能力還不很強,制作費時,水銀又有毒,所以后來被淘汰了.現(xiàn)在的鏡子,背面是薄薄的一層銀.這一層銀不是涂上去的,也不用電鍍,它是靠化學上的"銀鏡反應"涂上去的.在硝酸銀的氨水溶液里加進葡萄糖水,葡萄糖把看不見的銀離子還原成銀微粒,沉積在玻璃上做成銀鏡,最后再刷上一層漆就行了.看到這里,你會說："鏡子背面發(fā)亮的東西不是水銀,是銀."
這個結論又落后于時代啦!近年來,百貨商店里已有不少鏡子是背面鍍鋁的.鋁是銀白色亮閃閃的金屬,比貴重的銀便宜得多.制造鋁鏡,是在真空中使鋁蒸發(fā),鋁蒸氣凝結在玻璃面上,成為一層薄薄的鋁膜,光采照人.這種鋁鏡價廉物美,很有前途.這樣,你會說："想不到小小一面鏡子,也在發(fā)展變化著!單是它背面的化學物質就有好幾種呢."