波動是一種重要而普遍的物質(zhì)運動形式,例如繩子上傳播的波,空氣中傳播的聲波,水面波等,它們都是機械振動在彈性媒質(zhì)中的傳播形成的,這類波稱為機械波.波動并不限于機械波,無線電波,光波等也是物質(zhì)的一種波動形式,這類波是交變電磁場在空間的傳播,通稱為電磁波.機械波和電磁波的本質(zhì)是不同的,但它們具有波的共性.
從運動學上來講,機械波和電磁波的形式是一樣的,但是,從動力學角度上看來,兩者有本質(zhì)上的區(qū)別,機械波用的是彈性介質(zhì)的方程來描述的,而電磁波用的是電場和磁場的梯度函數(shù)來描述的.