塑造地貌的外動力,主要受氣候因素的控制.在不同的氣候條件下,由于水熱條件不同,外動力的性質(zhì)、強(qiáng)度和組合情況皆有所差異,從而形成不同的地貌類型和地貌類型組合.外動力組合和主導(dǎo)外動力隨各氣候帶而有所不同.由于氣候具有水平地帶性和垂直帶性,因此地貌也相應(yīng)有明顯的地帶性和垂直帶性.
在寒冷氣候區(qū),降雪量大于消融量的情況下,發(fā)育成冰川.在外動力組合中,以冰川作用占主導(dǎo)地位,其次是凍融風(fēng)化、塊體運(yùn)動、冰融水的作用等,這里以冰川地貌為主要特征.山地經(jīng)冰川作用后,形成角峰、刃脊、冰斗、冰川谷等地貌.在降雪量較小,不足以補(bǔ)償消融量的條件下,則不能形成冰川,而是發(fā)育為多年凍土與凍土地貌.多年凍土的分布大致與冰緣氣候帶相吻合.冰緣氣候帶的主導(dǎo)外動力是凍融作用,其次是流水與風(fēng)的作用.冰緣地貌主要為凍土地貌,常出現(xiàn)階狀臺地.
在溫潤氣候區(qū),以流水作用為主導(dǎo),化學(xué)風(fēng)化作用、塊體運(yùn)動也較普遍.主要形成流水地貌,常見嶺脊突起、山坡下凹、和緩的山丘等.
在濕熱氣候區(qū),以流水作用為主導(dǎo)外動力,但化學(xué)風(fēng)化也很強(qiáng)烈.發(fā)育有厚層的紅色風(fēng)化殼的濕潤熱帶,在森林沒有破壞的情況下,緩丘上幾乎沒有水土流失型的溝谷侵蝕,僅以片狀流水、土壤蠕動和熱帶泥流（土溜）作用較強(qiáng),山體以波狀連綿起伏的凸形坡的緩丘地貌為主要特征.在平原或緩丘上,往往出現(xiàn)由抗蝕性較強(qiáng)的基巖組成的穹狀或鐘狀島山.
在干旱氣候區(qū),以風(fēng)或間歇性洪流為主要外動力.主要形成風(fēng)沙地貌和間歇性洪流地貌.此外,還形成山麓面,在山麓面上殘留著孤立的島狀山.山地河流往往在山麓或盆地邊緣發(fā)育的洪積扇或沖洪積扇上隱沒,地下水從洪積扇的前緣滲出,這里成為干旱區(qū)的綠洲.
地貌的垂直帶性,和氣候的垂直帶性有一定的相似,從其所處的水平地帶開始向高處遞變.例如,有些高山深谷區(qū),下部氣候溫暖濕潤,主要形成流水地貌和重力地貌,上部氣候寒冷,主要發(fā)育冰川地貌和冰緣地貌.
總之,在干旱氣候區(qū),風(fēng)沙地貌比較發(fā)育；在濕潤氣候區(qū),流水地貌比較發(fā)育；在寒冷氣候區(qū),冰川、冰緣地貌比較發(fā)育；在石灰?guī)r出露的溫暖、濕潤氣候區(qū),喀斯特地貌發(fā)育得比較好.氣候?qū)Φ孛驳挠绊懯欠浅ｏ@著的