地理環(huán)境
黃石國家公園大稜鏡溫泉:全球首個國家公園
美國本土位于北美洲中部,領(lǐng)土還包括北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群島等.其北與加拿大接壤,南靠墨西哥灣,西臨太平洋,東瀕大西洋.海岸線22,680公里.大部分地區(qū)屬于溫帶大陸性氣候,南部屬亞熱帶氣候,西部沿海地區(qū)分布有溫帶海洋性氣候和地中海氣候.中北部平原（中央大平原）溫差很大,芝加哥1月平均氣溫-3℃,7月24℃；墨西哥灣沿岸1月平均氣溫11℃,7月28℃.[1]全國最低點為死亡谷（Death Valley,-86 米）,最高點為麥金利山（Mount Mckinley,6,198 米）.
氣候
美國幾乎有著世界上所有的氣候類型（地跨寒、溫、熱三帶,本土處于溫帶）,在主要農(nóng)業(yè)地帶少有嚴(yán)重的干旱發(fā)生、洪水泛濫也并不常見,并且有著溫和而又能取得足夠降雨量的氣溫.影響美國氣候的主要是北極氣流,每年從太平洋帶來了大規(guī)模的低氣壓,這些低氣壓在通過內(nèi)華達山脈、洛磯山脈、和喀斯喀特山脈時夾帶了大量水分,當(dāng)這些氣壓到達中部大平原時便能進行重組,導(dǎo)致主要的氣團相遇而帶來激烈的大雷雨,尤其是在春季和夏季.有時這些暴雨可能與其他的低氣壓會合,繼續(xù)前往東海岸和大西洋,并會演變?yōu)楦ち业臇|北風(fēng)暴（Nor'easter）,在美國東北的中大西洋區(qū)域和新英格蘭形成廣泛而沉重的降雪.大平原廣闊無比的草原也形成了許多世界上最極端的氣候轉(zhuǎn)變現(xiàn)象.大臉盆地區(qū)和哥倫比亞河高原則是干旱而極少降雨的地區(qū),最干旱時平均降雨量少于15英寸（38厘米）.美國西南部是干旱的沙漠,夏季時最熱的數(shù)個禮拜溫度超過華氏100度（攝氏38度）.西南部和大臉盆地區(qū)也會受到來自加利福尼亞灣的季風(fēng)影響,偶爾會帶來少見的大雨.加利福尼亞州大多數(shù)區(qū)域都屬于地中海氣候,有時會在每年的10月至隔年的4月引發(fā)強烈暴雨,而其他月份幾乎全無降雨.瀕臨太平洋的西北方地區(qū)則終年豪雨不斷,但在冬季和春季降雨量最大.西部山脈吸收了充足的濕氣,降雨量和降雪都相當(dāng)沉重.喀斯喀特山脈是世界上降雪量最多的地方之一,但海拔較低的沿海地區(qū)降雪不多.
水系
從芝加哥約翰·漢考克中心俯瞰密歇根湖
從總體上可分為三大水系：凡位于落基山以東的注入大西洋的河流都稱為大西洋水系,主要有密西西比河、康涅狄格河和赫得森河.其中密西西比河全長6020公里,居世界第四位.凡注入太平洋的河流稱太平洋水系.主要有科羅拉多河、哥倫比亞河、育空河等.北美洲中東部的大湖群——五大湖.包括蘇必利爾湖、密歇根湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖,屬冰川湖,總面積24.5萬平方公里,為世界最大的淡水水域,素有“北美地中海”之稱,其中密歇根湖屬美國,其余4湖為美國和加拿大共有.蘇必利爾湖為世界最大的淡水湖,面積在世界湖泊中僅次于里海而居世界第二位.五大湖湖水匯入圣勞倫斯河,流入大西洋.
生物
美國有超過17,000種本土的植物和樹種,是世界上最多樣化的,同時,數(shù)千種非本土的外來物種有時也會影響到本土的動植物.美國本土有超過400種哺乳類、700種鳥類、500種爬蟲類和兩棲類、以及90,000種已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)的昆蟲.美國也是世界上最早開始重視環(huán)境保護的國家之一,在1872年聯(lián)邦政府建立了黃石國家公園以保護當(dāng)?shù)丨h(huán)境,成為了世界上第一個國家公園.