戰(zhàn)國(guó)末期的尸佼說(shuō)：“四方上下曰宇,往古來(lái)今曰宙.”“宇”指空間,“宙”指時(shí)間,“宇宙”就是時(shí)間和空間的統(tǒng)一.后來(lái)“宇宙”一詞便被用來(lái)指整個(gè)客觀實(shí)在世界.與宇宙相當(dāng)?shù)母拍钣小疤斓亍?、“乾坤”、“六合”?但這些概念僅指宇宙的空間方面.《管子》的“宙合”一詞,“宙”指時(shí)間,“合”（即“六合”）指空間,與“宇宙”概念最接近.
中國(guó)古代天文中有豐富的關(guān)于宇宙結(jié)構(gòu)的設(shè)想.遠(yuǎn)在人類社會(huì)的早期,中國(guó)古代就逐漸形成“天圓如張蓋,地方如棋局”的樸素的直觀見解