長江源頭位于青藏高原腹心.長江源區(qū)由正源沱沱河,南源當(dāng)曲,北源楚瑪爾河組成,沱沱河流與當(dāng)曲匯合在一起以后,叫通天河.通天河在玉樹接納巴塘河后進(jìn)入西藏自治區(qū)與四川省交界處的高山峽谷之間,稱為金沙江.金沙江穿過云貴高原北側(cè),流到四川省宜賓市.當(dāng)它和北面流來的岷江在宜賓匯合之后,才稱為長江.其干流流經(jīng)青海、西藏、四川、云南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個省、自治區(qū)、直轄市,于崇明島以東注入東海,全長6300余公里,在世界大河中長度僅次于非洲的尼羅河和南美洲的亞馬孫河,居世界第三位.
　　長江干流自西而東橫貫中國中部.數(shù)百條支流輻輳南北,延伸至貴州、甘肅、陜西、河南、廣西、廣東、浙江、福建8個省、自治區(qū)的部分地區(qū).流域面積達(dá)18萬平方公里,約占中國陸地總面積的1/5.長江是中國水量最豐富的河流,水資源總量96.16億立方米,約占全國河流徑流總量的36%.
　　黃河發(fā)源于青海高原巴顏喀拉山北麓約古宗列盆地,蜿蜒東流,穿越黃土高原及黃淮海大平原,注入渤海.干流全長5464公里(1萬多里),水面落差4480米.流域總面積79.5萬平方公里(含內(nèi)流區(qū)面積4.2萬平方公里).流域概況 黃河流域西起巴顏喀拉山,東臨渤海,南至秦嶺,北抵陰山,流域面積75.2萬km .黃河發(fā)源于青藏高原巴顏喀拉山北麓,流經(jīng)青海、四川、 甘肅、 寧夏、內(nèi)蒙古、山西、陜西、河南、山東等 9省、自治區(qū),在山東墾利縣注入渤海,干流全長約5400km.從河源到內(nèi)蒙古托克托為上游,其中蘭州以上大部分地區(qū)植物被覆較好；瑪多至青銅峽的干流多峽谷,水能資源豐富；青銅峽以下為河套平原,灌溉 發(fā)達(dá),可通航運.托克托至河南桃花峪為中游,也有豐富的水能資源；兩岸為黃土高原,植被少,水土流失 嚴(yán)重,是黃河洪水 泥沙的主要來源.桃花峪到河口為下游,兩岸絕大部分修建了大堤,泥沙淤積使河床一般高出兩岸地面3～5m,多的達(dá)10m,故稱懸河；沿岸多灌區(qū),干流也可通航.河口附近,黃河入海水道不斷淤積、延伸、改道,造陸作用強(qiáng)烈.各河段直接匯入干流的流域面積大于1萬km的支流有十條,以渭河的面積與水量最大.