文長(zhǎng)是山陰的秀才,鄉(xiāng)試多次未被錄取.性格直爽,無拘無束.總督胡宗憲知曉他的才能,聘請(qǐng)他做幕客.文長(zhǎng)與胡宗憲講定：“如果要我做幕客的話,要按照接待賓客的禮節(jié),不規(guī)定時(shí)間,自由進(jìn)出.”胡宗憲都答應(yīng)了他.文長(zhǎng)于是穿葛布衣服,戴黑色頭巾,拱手行禮入坐,放言暢談天下大事,好象旁邊沒有人一樣.胡宗憲非常高興.那時(shí)胡宗憲統(tǒng)率著幾個(gè)方面的兵將,威振東南一帶,軍人畏懼他以至跪著說話,匍匐在地象蛇一樣爬行,不敢抬頭；而文長(zhǎng)作為部下一秀才而對(duì)他高傲自得,隨心所欲地行事,任意談?wù)摵烷_玩笑,絲毫沒有畏懼顧慮.正逢捕得一頭白鹿,胡宗憲請(qǐng)文長(zhǎng)代作賀表.表章上達(dá),世宗皇帝看了很高興.因此胡宗憲更加看重他,一切奏疏、公文等,都請(qǐng)他代作.文長(zhǎng)對(duì)自己的才能謀略看得很高,喜歡出奇謀妙計(jì),談?wù)撔熊姶蛘痰男蝿?shì)策略大多得其要領(lǐng).凡是胡宗憲所行的誘降汪直、徐海等盜寇的計(jì)謀,都和他慎密商議,然后付諸實(shí)行.文長(zhǎng)曾經(jīng)在一座酒樓上喝酒,有幾名軍士也在樓下喝酒,酒后不肯付錢.文長(zhǎng)暗暗寫短函迅速告達(dá)胡宗憲,胡宗憲立刻命令將軍士綁進(jìn)衙門,全部斬首,全軍都害怕得大腿發(fā)抖.有一個(gè)和尚依仗有錢財(cái)而行為不軌,徐渭在喝酒時(shí)偶爾提起,后來胡宗憲借其它事把他擊斃在梃杖下.文長(zhǎng)受到胡宗憲的信任多和這相仿.胡宗憲既然憐愛文長(zhǎng)的才華,又哀嘆他屢次考試不中,適逢鄉(xiāng)試,凡是作考官的,都暗中囑托說：“徐子是第一流才士,如在你的房里,希望不要遺漏.”考官都答應(yīng)遵照他的話去辦.有一個(gè)知縣因有其它事耽擱,晚來了一些,到了考期才拜見胡宗憲.胡宗憲偶爾忘了囑托他,試卷正好分發(fā)在他的房中,于是沒有被取中.