年月日的來歷
一年,就是地球繞太陽公轉(zhuǎn)了一周的時間.全長為365天又1/4天（365.2422日）,也就是365日5小時48分46秒,這叫"回歸年".
歷法上的年為了應(yīng)用方便,不采用回歸年,而是采用了完整的天數(shù).公歷的平年是365天,閏年是366年,每四年一閏,每百年少閏一次.使用的整天數(shù)的年歷法上叫做"歷年"
農(nóng)歷是根據(jù)月亮的朔望月共12個月算一年,一年是354天.每三年有一個閏年.閏年是383天或384天.
一年,又是氣候變化的周期,氣候由冷變熱,再由熱變冷；這包括了人們從事農(nóng)業(yè)自耕種到收獲的全過程.所以人們從很古的時候起,就用氣候冷熱周期變化這個自然規(guī)律作為計算時間的大單位,把一年作為制訂歷法的根據(jù).
一個月,就是月亮繞地球一周,也就是一個朔望月.一個朔望月的長度是29.53059.日,也就是29日12時44分3秒,這叫做"歷月".眾所周知,月亮是個球體,由于月亮繞著地球不停地公轉(zhuǎn),同時又跟著地球繞著太陽轉(zhuǎn),所以月亮對地球和太陽的位置也在不斷地變動,月亮對著我們照亮的這一面,有時有,有時無,有時多,有時少,這就形成了月亮的圓缺循環(huán).當(dāng)我們看不到月亮的時候,叫做"朔"（多在陰歷的初一和三十日）.過十四、十五天,我們就會看到圓圓的月亮,叫做"望"（多在陰歷十四、十五、十六日）.月亮由這次朔到下次朔或由這次望到下次望,這就是月亮繞地球轉(zhuǎn)了一周,就是一個月,我們把它叫做"朔望月".
月亮圓缺循環(huán)變化的規(guī)律,人人都可以看到,所以人們很早就把它作為計算日子的單位,把朔望月作為制訂歷法的根據(jù).陰歷的一個月,就是根據(jù)朔望月定出來的.
一日,就是地球本身自轉(zhuǎn)一周的時間,也就是一個白天加一個黑夜,共計24小時.地球是橢圓形的,自己不會發(fā)光,所在同一個時間里,地球只有一半向著太陽,向著太陽的這一半地球就是白天,地球背著太陽的一面,太陽的光照不到地球上,這一半地球上就是黑夜.由于地球在不停地自轉(zhuǎn),這樣就形成了白天和黑夜有規(guī)律的循環(huán).
通常把太陽要升起來的時候叫白天,這就是一天的開始.在白天轉(zhuǎn)為黑夜的時候,也就是太陽落下去的時候叫做黑夜.一天,通常是指這個天象變化的規(guī)律,就很容易被人們所掌握,并利用它來作為計算時間的基本單位.一天,是歷法上的第一種單位.
這種用太陽定出來的日,叫做"太陽日".太陽日又有"真太陽日"和"平太陽日"兩種.真太陽日有長有短,這是因為地球繞著太陽轉(zhuǎn)的軌道是橢圓形的,冬季地球離太陽遠(yuǎn)一些,所以公轉(zhuǎn)就慢一些.地球公轉(zhuǎn)的速度有快有慢,所以一天的時間也就有長有短.因此"真太陽日"的時間是不完全一樣長的,這樣用起來就很困難.為了方便起見,歷法上用的不是真的太陽日,而是一個長短不變的日,這個日就是一年之中,真太陽日的平均時間長度,就叫"平太陽日".按照現(xiàn)在慣例,一日的時間分成24等份,就是24小時,把24小時作為一日.依照現(xiàn)在慣例,一日是從半夜0點開始,到次日的半夜24小時止作為一天.但是這里需要提及的是在我國古代傳統(tǒng)文化中,又把一天的二十四個小時分為十二個時辰,也就是用民間的十二個屬相來代替.恰好每個時辰是兩個小時,每逢單數(shù)進(jìn)位,而每個時辰又分為三個部份,為初時、正時和末時,每天的交替時間是從當(dāng)日的半夜十一點整開始為第二天的子時,而不是通常意義上的0點.所以夜晚11：00整到11：39分為初子時,11：40分到12：19分為正子時,12：20分到凌晨1：00整為末子時.而每天中午11：00整到11：39分為初午時,11：40分到12：19分為正午時,12：20分到下午1：00整為末午時,其它依此類推.
用日來計算短的時間很方便,如三、五天、十天、八天,但計算長的時間就很困難,所在在計算時間上還有月、年和世紀(jì)等.
陽歷、陰歷、農(nóng)歷
陽歷（即公歷）,是世界上多數(shù)國家通用的歷法,由"儒略歷"修訂而成.儒略歷是公元前46年,古羅馬統(tǒng)帥儒略、愷撒決定采用的歷法.
陽歷,是以地球繞太陽運動作為根據(jù)的歷法.它以地球繞太陽一周（一回歸年）為一年.一回歸年的長度是365.2422日,也就是365天5小時48分46秒,積累4年共有23小時15分4秒,大約等于一天,所以每4年增加1天,加在2月的末尾,得366天,就是閏年.但是4年加1天實際回歸年多了44分56秒,積滿128年左右就又多算了一天,也就是在400年中約多算了3天.
陽歷閏年規(guī)定：公元年數(shù)可用4整除的,就算閏年；為了要在400年減去多算的3天,并規(guī)定公元世紀(jì)的整數(shù),即公元年數(shù)是100的整數(shù)時,須用400來整除的才算閏年,如1600年、2000年、2200年、2400年就是閏年.這樣就巧妙地在400年中減去了3天,陽歷規(guī)定每年都是12個月,月份的大小完全是人為的規(guī)定,現(xiàn)在規(guī)定每年的1、3、5、7、8、10、12月為大月,每月31天；4、6、9、11月為小月,每月30天；2月平年是28天,閏年是29天.
陰歷,是根據(jù)月相圓缺變化的周期（即朔望月）來制訂的.因為古人稱月亮為太陰,所以又有太陰歷之稱,是純粹的陰歷,我國使用"農(nóng)歷",一般人叫它"陰歷",那是不對的.農(nóng)歷不是一種純粹的陰歷,而是"陰陽歷".
陰歷把月亮圓缺循環(huán)一次的時間算做一個月,12個月算做一年.然而月亮圓缺循環(huán)一次--一個朔望月,是29天12時44分3秒,比29天多,又比30天少.為方便,陰歷把月份分成大月和小月兩種,逢單的月是大月30天,逢雙的月是小月29天,一年共是354天.
實際上,一個朔望月并不正好等于一個大月和一個小月的平均數(shù)--29天半,而是比29天半多44分2.8秒.所以12個朔望月實際上要比354天多8小時48分34秒,30年就要多出11天.因此,陰歷30年中就要安插11年閏年,每逢閏年就在12個月多加一天.陰歷的閏年是355天.這樣,陰歷每30年中有19年354天,11年355天,平均一年的長度是354天8小時48分.它的一年比回歸年差不多短了11天.3年就短一個多月,17年就要短6個多月了.所以使用這種歷時,新年不一定在冬天過,它可以在春天過,也可以在夏天或秋天過.它的惟一好處就是陰歷上的每一個日期都可以知道月亮的形狀.
陰歷作為一種歷法,由于它與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和人們的日常生活不相協(xié)調(diào),所以當(dāng)今世界上除了幾個伊斯蘭教國家因為宗教上的原因仍然使用外,其他國家一般已經(jīng)廢棄不用了.
農(nóng)歷,是把朔望月的時間作為歷月的平均時間.這一點上和純粹的陰歷相同,但農(nóng)歷運用了設(shè)置閏月的辦法和二十四節(jié)氣的辦法,使歷年的平均長度等于回歸年,這樣它就又具有了陽歷的成分,所以它比純粹的陰歷好.
現(xiàn)在所有的農(nóng)歷,據(jù)說我們的祖先遠(yuǎn)在夏代（公元前17世紀(jì)以前）就使用了這種歷法.所以人們又稱它為夏歷.解放后還仍然叫做夏歷,1970年以后我國改稱為"農(nóng)歷".至于"農(nóng)歷"一名的由來,大概因為由于自古以農(nóng)立國,所以制訂歷法必須為農(nóng)業(yè)服務(wù).
農(nóng)歷的歷月是以朔望月為依據(jù)的.朔望月的時間是29日12小時44分3秒（即29.5366日）,因此農(nóng)歷也是大月30天,小月29天,但它和純粹的陰歷并不完全一樣,因為純粹的陰歷是大小月交替編排的,而農(nóng)歷年大小月是經(jīng)過推算決定的.
農(nóng)歷每一個月初一都正好是"朔"（即月亮在太陽地球中間,且以黑著的半面對著地球的時候）.有時可能出現(xiàn)兩個大月,也可以連續(xù)出現(xiàn)兩個小月.由于朔望月稍大于29天半,所以在農(nóng)歷的每100個歷月里約有53個大月和47個小月.
農(nóng)歷是基本上以12個月作為一年的,但12個朔望月的時間是354.3667日,和回歸年比起來要相差11天左右.這樣每隔3年就要多出33天,即多出一個多月.為了要把多余的日數(shù)消除,每隔3年就要加一個月,這就是農(nóng)歷的閏月.有閏月的一年也叫閏年.所以農(nóng)歷的閏年就有13個月了.至于閏哪個月是由節(jié)氣情況決定的.
我國歷法淵源甚遠(yuǎn).《尚書?堯典》有“乃命羲和,欽若昊天,歷象日月星辰．敬授民時”,“日中星鳥,以殷仲春；日永星火,以正仲夏；宵中星虛,以殷仲秋；日短星昴,以正仲冬”,以及“期,三百有六旬有六日．以閏月定四時成歲”等記載.雖然《尚書》乃后人所托,井不足以證明當(dāng)時已認(rèn)識到每個回歸年長度為366天,但是對于農(nóng)事活動來說,“年”是最重要的周期.這是原始社會的人們從生產(chǎn)實踐中得到的.我國歷法采用干支記法.東漢以前只以記日,建武三十年（54）以后,始以記年.