戰(zhàn)國(guó)末年,秦國(guó)所以能統(tǒng)一六國(guó),建立了我國(guó)歷史上第一個(gè)中央集權(quán)制的國(guó)家,這個(gè)歷史功績(jī)不能不歸功于商鞅在泰國(guó)進(jìn)行的兩次革新變法.商鞅變法的指導(dǎo)思想是什么,政策措施是什么,這些答案都反映在《商君書(shū)》中,《商君書(shū)》是記載商秧思想言論的資料匯編,又稱《商君》、《商子》.《商君書(shū)》側(cè)重記載了法家革新變法、重農(nóng)重戰(zhàn)、重刑少賞、排斥儒術(shù)等言論,主要反映了法家的政治思想.
　　首先是革新變法思想,這是法家思想的精髓.《更法》篇詳細(xì)記述了商鞅與甘龍、杜摯在秦孝公面前爭(zhēng)論變法的問(wèn)題.針對(duì)秦孝公怕變更法度、改革禮制受天下人非議的想法,商鞅說(shuō)：“行動(dòng)遲疑就不會(huì)有名,做事猶豫就不會(huì)成功.我勸君王還是趕快下決心變更法度吧,不要怕別人的批評(píng)議論.法度是愛(ài)護(hù)人民的,禮制是利于國(guó)事的.所以圣人治國(guó),只要能使國(guó)家強(qiáng)盛,就不必沿用舊的法度；只要有利于人民,就不必遵守舊的禮制.”針對(duì)甘龍“因襲人民的舊禮俗去施行教化,不費(fèi)什么事就能成功.依據(jù)舊法度治理國(guó)家,官吏既很熟悉,人民也能相安”的說(shuō)法,商鞅說(shuō)：“這都是俗人的言論.夏、商、周三代的禮制不同,而都成就了王業(yè)；春秋時(shí)五霸的法度也不同,而都成就了霸業(yè).所以聰明的人創(chuàng)造法度,而愚昧的人受法度的制裁；賢人改革利制,而庸人受禮制的約束.我們不能和受禮制約束的人商討大事,不能和法度制裁的人計(jì)議變法.”針對(duì)杜摯“效法古人就沒(méi)有錯(cuò)誤,遵守舊禮就沒(méi)有好邪”的說(shuō)法,商鞅說(shuō)：“古代的政教不同,我們效法哪個(gè)古人?帝王不相因襲,我們拘守誰(shuí)的禮制?禮制、法度要隨著時(shí)代而制定,命令要符合實(shí)際的需要.所以我說(shuō),治理人民、并非一個(gè)方法；為國(guó)家謀利益,不必效法古人.”“三代不同禮而王,五霸不同法而霸”,“治世不一道,便國(guó)不必法古”成為商鞅倡導(dǎo)變法的名言.《開(kāi)塞》篇從考察人類社會(huì)發(fā)展的不同階段入手,論證了戰(zhàn)國(guó)末年只能實(shí)行法治,才是唯一可行的治國(guó)道路.“圣人不法古,不修今.法古則后于時(shí),修今則塞于勢(shì)”.從而說(shuō)明只有變法革新,才能使國(guó)家富強(qiáng)興盛.