絕大部分歷史學家相信,對文藝復興這一概念的闡述源于13世紀晚期的佛羅倫薩,特別是在但?。?265年－1321年）、彼特拉克（1304年－1374年）的著作以及喬托（1267年－1337年）的繪作誕生的時代.有的學者非常明確地給出了文藝復興開始的時間,其中一位提出,應以1401年洛倫佐·吉貝爾蒂和菲利波·布魯內萊斯基這兩位天才雕塑家競爭佛羅倫薩圣母百花大教堂洗禮堂銅門的合約為標志.而其他學者則認為,是藝術家和博學家（包括布魯內萊斯基、吉貝爾蒂、多那太羅和馬薩喬等人）為獲得藝術品創(chuàng)作委托的普遍競爭,激發(fā)了文藝復興時期的創(chuàng)造力.但是,對于文藝復興興起于意大利、發(fā)生于當時的原因,學界至今仍有著諸多爭議；相應地,也有多種理論用于解釋文藝復興的起源問題.