厄爾尼諾現(xiàn)象又稱厄爾尼諾海流,是太平洋赤道帶大范圍內(nèi)海洋和大氣相互作用后失去平衡而產(chǎn)生的一種氣候現(xiàn)象,就是沃克環(huán)流圈東移造成的.正常情況下,熱帶太平洋區(qū)域的季風(fēng)洋流是從美洲走向亞洲,使太平洋表面保持溫暖,給印尼周圍帶來熱帶降雨.但這種模式每2—7年被打亂一次,使風(fēng)向和洋流發(fā)生逆轉(zhuǎn),太平洋表層的熱流就轉(zhuǎn)而向東走向美洲,隨之便帶走了熱帶降雨,出現(xiàn)所謂的“厄爾尼諾現(xiàn)象”.
拉尼娜是指赤道太平洋東部和中部海面溫度持續(xù)異常偏冷的現(xiàn)象（與厄爾尼諾現(xiàn)象正好相反）.是氣象和海洋界使用的一個(gè)新名詞.意為“小女孩”,正好與意為“圣嬰”的厄爾尼諾相反,也稱為“反厄爾尼諾”或“冷事件”.
拉尼娜現(xiàn)象就是太平洋中東部海水異常變冷的情況.東信風(fēng)將表面被太陽曬熱的海水吹向太平洋西部,致使西部比東部海平面增高將近60厘米,西部海水溫度增高,氣壓下降,潮濕空氣積累形成臺(tái)風(fēng)和熱帶風(fēng)暴,東部底層海水上翻,致使東太平洋海水變冷.