瑪麗亞在索邦大學(xué)結(jié)識(shí)了另一名講師,皮埃爾·居里,就是她后來的丈夫.1895年,她與任教于巴黎市工業(yè)物理和化學(xué)學(xué)院的皮埃爾·居里（Pierre Curie）結(jié)婚,1897年秋長(zhǎng)女伊倫（Irène）出生.他們兩個(gè)經(jīng)常在一起進(jìn)行放射性物質(zhì)的研究,以瀝青鈾礦石為主,因?yàn)檫@種礦石的總放射性比其所含有的鈾的放射性還要強(qiáng).1898年,居里夫婦對(duì)這種現(xiàn)象提出了一個(gè)邏輯的推斷：瀝青鈾礦石中必定含有某種未知的放射成分,其放射性遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于鈾的放射性.12月26日,居里夫人公布了這種新物質(zhì)存在的設(shè)想.1898年法國(guó)物理學(xué)家貝可勒爾（AntoineHenriBecquerel）發(fā)現(xiàn)含鈾礦物能放射出一種神秘射線,但未能揭示出這種射線的奧秘.瑪麗和她的丈夫皮埃爾·居里（Pierrecurie）共同承擔(dān)了研究這種射線的工作.他們?cè)跇O其困難的條件下,對(duì)瀝青鈾礦進(jìn)行分離和分析,終于在1898年7月和12月先后發(fā)現(xiàn)兩種新元素. 為了紀(jì)念她的祖國(guó)波蘭,她將一種元素命名為釙（polonium）,另一種元素命名為鐳（Radium）,意思是“賦予放射性的物質(zhì)”.為了制得純凈的鐳化合物,居里夫人又歷時(shí)四載,從數(shù)以噸計(jì)的瀝青鈾礦的礦渣中提煉出100 mg氯化鐳,并初步測(cè)量出鐳的相對(duì)原子質(zhì)量是225.這個(gè)數(shù)字中凝聚著居里夫婦的心血和汗水.可悲的是,皮埃爾·居里英年早逝.
二、鐳之光 　　1896年,法蘭西共和國(guó)物理學(xué)家貝克勒爾發(fā)表了一篇工作報(bào)告,詳細(xì)地介紹了他通過多次實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)的鈾元素,鈾及其化合物具有一種特殊的本領(lǐng),它能自動(dòng)地、連續(xù)地放出一種人的肉眼看不見的射線,這種射線和一般光線不同,能透過黑紙使照相底片感光,它同倫琴發(fā)現(xiàn)的倫琴射線也不同,在沒有高真空氣體放電和外加高電壓的條件下,卻能從鈾和鈾鹽中自動(dòng)發(fā)生.鈾及其化合物不斷地放出射線,向外輻射能量.這使居里夫人發(fā)生了極大的興趣.這些能量來自于什么地方?這種與眾不同的射線的性質(zhì)又是什么?居里夫人決心揭開它的秘密.1897年,居里夫人選定了自己的研究課題－－對(duì)放射性物質(zhì)的研究.這個(gè)研究課題,把她帶進(jìn)了科學(xué)世界的新天地.她辛勤地開墾了一片處女地,最終完成了近代科學(xué)史上最重要的發(fā)現(xiàn)之一發(fā)現(xiàn)了放射性元素鐳,并奠定了現(xiàn)代放射化學(xué)的基礎(chǔ),為人類做出了偉大的貢獻(xiàn).