仿生學(xué)（bionics）在具有生命之意的希臘語bion上,加上有工程技術(shù)涵義的ics而組成的詞.大約從1960年才開始使用.生物具有的功能迄今比任何人工制造的機械都優(yōu)越得多,仿生學(xué)就是要在工程上實現(xiàn)并有效地應(yīng)用生物功能的一門學(xué)科.例如關(guān)于信息接受（感覺功能）、信息傳遞（神經(jīng)功能）、自動控制系統(tǒng)等,這種生物體的結(jié)構(gòu)與功能在機械設(shè)計方面給了很大啟發(fā).可舉出的仿生學(xué)例子,如將海豚的體形或皮膚結(jié)構(gòu)（游泳時能使身體表面不產(chǎn)生紊流）應(yīng)用到潛艇設(shè)計原理上.仿生學(xué)也被認為是與控制論有密切關(guān)系的一門學(xué)科,而控制論主要是將生命現(xiàn)象和機械原理加以比較,進行研究和解釋的一門學(xué)科.
蒼蠅,是細菌的傳播者,誰都討厭它.可是蒼蠅的楫翅（又叫平衡棒）是“天然導(dǎo)航儀”,人們模仿它制成了“振動陀螺儀”.這種儀器目前已經(jīng)應(yīng)用在火箭和高速飛機上,實現(xiàn)了自動駕駛.蒼蠅的眼睛是一種“復(fù)眼”,由30O0多只小眼組成,人們模仿它制成了“蠅眼透鏡”.“蠅眼透鏡”是用幾百或者幾千塊小透鏡整齊排列組合而成的,用它作鏡頭可以制成“蠅眼照相機”,一次就能照出千百張相同的相片.這種照相機已經(jīng)用于印刷制版和大量復(fù)制電子計算機的微小電路,大大提高了工效和質(zhì)量.“蠅眼透鏡”是一種新型光學(xué)元件,它的用途很多.
自然界形形色色的生物,都有著怎樣的奇異本領(lǐng)?它們的種種本領(lǐng),給了人類哪些啟發(fā)?模仿這些本領(lǐng),人類又可以造出什么樣的機器?這里要介紹的一門新興科學(xué)——仿生學(xué).
仿生學(xué)是指模仿生物建造技術(shù)裝置的科學(xué),它是在本世紀中期才出現(xiàn)的一門新的邊緣科學(xué).仿生學(xué)研究生物體的結(jié)構(gòu)、功能和工作原理,并將這些原理移植于工程技術(shù)之中,發(fā)明性能優(yōu)越的儀器、裝置和機器,創(chuàng)造新技術(shù).從仿生學(xué)的誕生、發(fā)展,到現(xiàn)在短短幾十年的時間內(nèi),它的研究成果已經(jīng)非?？捎^.仿生學(xué)的問世開辟了獨特的技術(shù)發(fā)展道路,也就是向生物界索取藍圖的道路,它大大開闊了人們的眼界,顯示了極強的生命力.