下面我們介紹一下太陽的構成,在此之前,有必要弄清楚太陽是否確實是以實體形態(tài)存在的.前人曾認為太陽只是一個球狀的光圈.亞里士多德曾認為地球構成四要素（即構成地球的四種基本物質(zhì)）包括土壤、水、空氣和火,而太陽及其他星體卻是由一種理想化的“能媒”組成,這種“能媒”的特征是其永無休止的加強能力,而“能媒”一詞則來源于希臘語,意思是“火焰”.
即使在已經(jīng)知道太陽比地球大得多的情況下,人們?nèi)哉J為太陽是一個無質(zhì)量的理想的非實體.因此無論太陽有多大,都是不重要的.在當時,人們對月球的認識和態(tài)度也是如此.但是在1687年,這種錯誤認識得到了糾正.當時牛頓總結(jié)出了萬有引力定律,根據(jù)這個定律,可以很明顯地看出地球是在太陽強大吸引力的約束下繞太陽旋轉(zhuǎn)的,而作為這一強大吸引力的源泉,太陽必然是個有質(zhì)量的實體.
但這一質(zhì)量究竟有多大呢?其實這并不難計算.我們已知月球與地球間的距離是38.5萬公里,同時已知地球與太陽間距離為1500萬公里.由此,我們可以求出太陽的質(zhì)量比地球大多少,從而最終求出太陽的質(zhì)量為地球質(zhì)量的33萬倍.現(xiàn)在已經(jīng)很清楚了,太陽非但不是什么非實體的東西,而且是一個巨大的球體,其質(zhì)量約為太陽系中最大的行星——木星的1038倍,實際上,太陽系99.9％的質(zhì)量都集中于太陽本身.
即使如此,太陽的密度卻小于地球,只有1.4克/立方厘米,約為地球密度的1/4.由此可知,太陽的基本化學成分的比例與地球是不同的.