日食是月球繞地球旋轉到太陽和地球中間時,太陽、月球、地球三者排成一條直線,月球擋住了射到地球的太陽光,月球身后的黑影正好落到地球上,這時就會形成“日食”現(xiàn)象.
日食又分為日全食,日環(huán)食和日偏食.日全食的發(fā)生是因為太陽靠近月球軌道與地球軌道的的一個交點,而同時月球在距此點的最近的點上.發(fā)生日環(huán)食是因為太陽靠近月球軌道與地球軌道的的一個交點,而同時月球在距此點的最遠的點上.當月球運行到地球與太陽之間時,被月球陰影外側的半影覆蓋的地區(qū),所見到的太陽的一部分被月球擋住,就是日偏食.
2008年8月1日,我在張掖地區(qū)有幸觀賞到了這一罕見的天文奇觀.我們的觀測點位于張掖西北面,
18時19分,可以看到太陽的右側產生了黑色的小點,這時月面的東邊緣與日面的西邊緣相外切,此時就稱為初虧,也就是日食過程開始的時刻,這個過程一直持續(xù)了56分鐘.這期間太陽的形狀在逐漸變化,由原來的圓形漸漸變成了月牙形,而且月牙的形狀變得越來越“苗條”.
19時16分,太陽的右側已經完全被遮蓋,只留下西北角的一絲細微的光,這時月面的東邊緣與日面的東邊緣相內切,太陽的圓面被遮住,強度和熱度也顯著下降,此時就稱為食既.緊接著,太陽的圓面被全部遮住,只能看到周圍的一圈光環(huán),而光環(huán)的亮度與滿月差不多,這一圈光環(huán)就是日冕.這整個現(xiàn)象就是食甚,也就是日全食中最神奇、美妙的地方.食甚出現(xiàn)的時間只有45秒,卻是短暫而美麗.在這期間,我有幸看到了許多亮點出現(xiàn)在太陽的東南角,這就是所謂的“貝利珠”.“貝利珠”是月球即將完全遮住太陽時,月球輪廓邊緣的環(huán)形山缺口透過的陽光形成的.那一個個晶瑩的亮點有如珍珠一般,剔透瑩亮.食甚出現(xiàn)的時候,天色也暗了下來,好像太陽落山了一樣,周圍都是黑漆漆的,真的如同進入了黑夜.
隨著時間的推移,日食也在繼續(xù)進行著.19時17分左右,太陽的東部逐漸產生亮光,天色也變亮了些,出現(xiàn)了古人所說的“天再旦”.此時月亮繼續(xù)往東移動,當月面的西邊緣和日面的西邊緣相內切的瞬間,稱為生光,它是日全食結束的時刻,原來在日全食時可以看到的色球層、日珥、日冕等現(xiàn)象迅即隱沒在陽光之中,陽光重新普照大地.
生光之后,月面繼續(xù)移離日面,太陽被遮蔽的部分逐漸減少,當月面的西邊緣與日面的東邊緣相切的剎那,稱為復圓.這時太陽又呈現(xiàn)出圓盤形狀,整個日全食過程就宣告結束了.
日全食的出現(xiàn),幫助人類解決了許多天文、物理方面的課題,同時這種罕見的天文奇觀更是加強了我們對于自然界的愛好以及天文學的興趣,是不可多得的寶貴資料,也是人生當中無價的財富.