中華人民共和國成立初期,帝國主義國家對中國實施經濟封鎖和外交孤立；中國實行“一邊倒”的對外政策,與蘇聯等17個國家正式建立外交關系.
20世紀60、70年代,美蘇爭霸中美國逐漸處于守勢,謀求同中國改善關系.中國恢復聯合國合法席位,國際地位提高；中美關系開始正?；?
改革開放時期,中國奉行獨立自主、不結盟的和平外交政策,發(fā)展同各國的友好關系；蘇聯和東歐部分國家解體,兩極格局終結,一批新國家建立.
從東南沿海四個經濟特區(qū)起步,逐步開放東部沿海地帶,隨后進一步開放沿江、沿邊和內陸省會城市,從而形成全方位的對外開放格局.