蠶蛾科昆蟲的一種,原產(chǎn)中國(guó),馴化在室內(nèi)飼養(yǎng),故又稱家蠶.養(yǎng)蠶和利用蠶絲是人類生活中的一件大事,約在4000多年前中國(guó)已有記載,至少在3000年前中國(guó)已經(jīng)開始人工養(yǎng)蠶.公元551年,有兩個(gè)外國(guó)修道士把蠶繭帶到歐洲.蛾體中型,雌、雄觸角皆為櫛齒狀,雄性櫛齒略長(zhǎng)；喙退化,下唇須短小,無單眼,體翅灰白色,翅脈灰褐色.蠶吐絲結(jié)繭時(shí),頭不停擺動(dòng),將絲織成一個(gè)個(gè)排列整齊的∞字形絲圈.每織20多個(gè)絲圈（稱一個(gè)絲列）便動(dòng)一下身體的位置,然后繼續(xù)吐織下面的絲列.一頭織好后再織另外的一頭,因此,家蠶的繭總是兩頭粗中間細(xì).家蠶每結(jié)一個(gè)繭,需變換250～500次位置,編織出6萬多個(gè)8字形的絲圈,每個(gè)絲圈平均有0.92厘米長(zhǎng),一個(gè)繭的絲長(zhǎng)可達(dá)700～1500米.絲腺內(nèi)的分泌物完全用盡,方化蛹變蛾.
最常見的是桑蠶,又稱家蠶,以桑葉為食料的吐絲結(jié)繭的經(jīng)濟(jì)昆蟲之一.屬鱗翅目,蠶蛾科.桑蠶起源于中國(guó),其發(fā)育溫度是7-40℃,飼育適溫為20-30℃,主要分布在溫帶、亞熱帶和熱帶地區(qū).
蠶的一生經(jīng)過蠶卵—蟻蠶—熟蠶—蠶繭—蠶蛾,共四十多天的時(shí)間.
剛從卵中孵化出來的蠶寶寶黑黑的像螞蟻,我們稱為「蟻蠶」,身上長(zhǎng)滿細(xì)毛,約兩天后毛即不明顯了.蠶蟻出殼后約40分鐘即有食欲,這時(shí)就要開始喂養(yǎng)過程了.
蠶寶寶以桑葉為生,不斷吃桑葉后身體慢成白色,一段時(shí)間后它便開始脫皮.脫皮時(shí)約有一天的時(shí)間,如睡眠般的不吃也不動(dòng),這叫「休眠」.經(jīng)過一次脫皮后,就是二齡幼蟲.它脫一次皮就算增加一歲,共要脫皮四次,成為五齡幼蟲才開始吐絲結(jié)繭.
五歲幼蟲需二天二夜的時(shí)間,才能結(jié)成一個(gè)繭,做繭的絲竟然可以抽到長(zhǎng)達(dá)1.5公里長(zhǎng)!蠶在繭中進(jìn)行最后一次脫皮,成為蛹.約十天后,羽化成為蠶蛾,破繭而出.出繭后,雌蛾尾部發(fā)出一種氣味引誘雄來交尾,交尾后雄即死亡,雌蛾約花一個(gè)晚上可產(chǎn)下約500個(gè)卵,然后也會(huì)慢慢死去.
形態(tài)與生長(zhǎng)特點(diǎn)
下面介紹一下蠶卵、蠶蛹、蠶蛾的形態(tài)及桑蠶的生長(zhǎng)特點(diǎn).
蠶卵：蠶以卵繁殖.蠶卵看上去很像細(xì)粒芝麻,寬約1毫米,厚約0.5毫米.一只雌蛾可產(chǎn)400~500粒蠶卵,1700~2000粒蠶卵,重約1克.蠶卵的顏色,剛產(chǎn)下時(shí)為淡黃色或黃色,經(jīng)1~2天變?yōu)榈喽股?、赤豆?再經(jīng)3~4天后又變?yōu)榛揖G色或紫色,便不再發(fā)生變化,稱為固定色.蠶卵外層是堅(jiān)硬的卵殼,里面是卵黃與漿膜,受精卵中的胚胎在發(fā)育過程中不斷攝取營(yíng)養(yǎng),逐漸發(fā)育成蟻蠶,它從卵殼中爬出來,卵殼空了之后變成白色或淡黃色.
蟻蠶：蠶從蠶卵中孵化出來時(shí),身體的顏色是褐色或赤褐色的,極細(xì)小,且多細(xì)毛,樣子有點(diǎn)象螞蟻,所以叫蟻蠶.蟻蠶長(zhǎng)約2毫米,體寬約0.5毫米,它從卵殼中爬出來后,經(jīng)過2~3小時(shí)就會(huì)進(jìn)食桑葉.
蠶的眠性 ：蠶寶寶食桑量極大,因此,長(zhǎng)得很快,體色也逐漸變淡.但它的食欲逐漸地有所減退乃至完全禁食,它吐出少量的絲,將腹足固定在蠶座上,頭胸部昂起,不再運(yùn)動(dòng),好像睡著了一樣,稱作“眠”.眠中的蠶,外表看似靜止不動(dòng),體內(nèi)卻進(jìn)行著脫皮的準(zhǔn)備,脫去舊皮之后,蠶的生長(zhǎng)就進(jìn)入到一個(gè)新的齡期,從蟻蠶到吐絲結(jié)繭共蛻皮4次.具有眠性是蠶的生長(zhǎng)特性之一,眠性是蠶的遺傳性狀,同時(shí)也受環(huán)境的影響.目前我國(guó)飼養(yǎng)的蠶屬四眠性品種.
蠶齡：又稱齡期,表示蠶寶寶處于某一個(gè)發(fā)育階段.從蟻蠶到第一次蛻皮為第一齡；眠起后進(jìn)入第二齡；再次蛻皮后進(jìn)入第三齡；第三次蛻皮后進(jìn)入第四齡,第四次蛻皮又稱大眠.大眠后就進(jìn)入第五齡,五齡的蠶寶寶長(zhǎng)得極快,體長(zhǎng)可達(dá)6~7厘米,體重可達(dá)蟻蠶重量的1萬倍左右.
熟蠶：蠶寶寶到了五齡末期,就逐漸體現(xiàn)出老熟的特征：先是排出的糞便由硬變軟,由墨綠色變成葉綠色；食欲減退,食桑量下降；前部消化管空虛,胸部呈透明狀；繼而完全停食,體驅(qū)縮短,腹部也趨向透明,蠶體頭胸部昂起,口吐絲縷,左右上下擺動(dòng)尋找營(yíng)繭場(chǎng)所,這樣的蠶就稱為熟蠶.
成蟲期結(jié)繭：人們把熟蠶放在特制的容器中或蔟器上,蠶便吐絲結(jié)繭了.
結(jié)繭可分為四個(gè)過程： 1、熟蠶先將絲吐出,粘結(jié)在蔟器上,再吐絲連接周圍蔟枝,形成結(jié)繭支架,即結(jié)繭網(wǎng).繭網(wǎng)不具備繭形,只是一些松軟凌亂的繭絲層,以作為結(jié)繭的支架.2、蠶結(jié)制繭網(wǎng)后,繼續(xù)吐出凌亂的絲圈,加厚繭網(wǎng)內(nèi)層,然后以S型方式吐絲,開始出現(xiàn)繭的輪廓,叫做結(jié)繭衣.繭衣的絲纖維細(xì)而脆,排列極不規(guī)則,絲膠含量也多.3、繭衣形成后,繭腔逐漸變小,蠶體前后兩端向背方彎曲,成“C”字型,蠶繼續(xù)吐出繭絲,吐絲方式由S形改變成∞形,這就開始了結(jié)繭層的過程.4、當(dāng)蠶由于大量吐絲,體軀大大縮小時(shí),頭胸部擺動(dòng)速度減慢,而且沒有一定的節(jié)奏,吐絲開始顯得凌亂,形成松散柔軟的繭絲層,稱為蛹襯.
蠶蛹：蠶上蔟結(jié)繭后經(jīng)過4天左右,就會(huì)變成蛹.蠶蛹的體形像一個(gè)紡棰,分頭、胸、腹三個(gè)體段.頭部很小,長(zhǎng)有復(fù)眼和觸角；胸部長(zhǎng)有胸足和翅；鼓鼓的腹部長(zhǎng)有9個(gè)體節(jié).專業(yè)工作者能夠從蠶蛹腹部的線紋和褐色小點(diǎn)來判別雌雄.蠶剛化蛹時(shí),體色是淡黃色的,蛹體嫩軟,漸漸地就會(huì)變成黃色、黃褐色或褐色,蛹皮也硬起來了.經(jīng)過大約12到15天,當(dāng)蛹體又開始變軟,蛹皮有點(diǎn)起皺并呈土褐色時(shí),它就將變成蛾了.
蠶蛾（成蟲）：蠶蛾的形狀像蝴蝶,全身披著白色鱗毛,但由于兩對(duì)翅較小,已失去飛翔能力.蠶蛾的頭部呈小球狀,長(zhǎng)有鼓起的復(fù)眼和觸角；胸部長(zhǎng)有一對(duì)胸足及兩對(duì)翅；腹部已無腹足,末端體節(jié)演化為外生殖器.雌蛾體大,爬動(dòng)慢；雄蛾體小,爬動(dòng)較快,翅膀飛快地振動(dòng),尋找著配偶.一般交尾3~4小時(shí)后,雌蛾就可產(chǎn)下受精卵.交尾后雄即死亡,雌蛾約花一個(gè)晚上可產(chǎn)下約500個(gè)卵,然后也會(huì)慢慢死去.
蠶蛾產(chǎn)下的卵→孵蠶→變蛹→化蛾,又將完成新一代的循環(huán).這就是蠶的生活史.