白居易是中庸著名的詩人,在詩歌創(chuàng)作理論上也有自己獨(dú)特的觀點(diǎn),他最著名的詩論著作是《與元九書》.
一、詩歌創(chuàng)作主張“為時(shí)”、“為事”而作.白居易詩歌理論的核心是強(qiáng)調(diào)創(chuàng)作要有為而作,不為藝術(shù)而藝術(shù).他在《新樂府序》中說過：“總而言之,為君、為臣、為民、為物、為事而作,不為文而作也.”他對詩歌的抒情本質(zhì)是有深刻認(rèn)識的,說“感人心者,莫先乎情,莫始乎言,莫切乎聲,莫深乎義”,不過他強(qiáng)調(diào)的重點(diǎn)是“義”,有強(qiáng)烈的現(xiàn)實(shí)功利性.他在《與元九書》說：“……文章合為時(shí)而著,歌詩合為事而作”,提出了“為時(shí)”、“為事”而作的觀點(diǎn),明顯繼承傳統(tǒng)儒家的詩文論思想.
二、強(qiáng)調(diào)詩歌要諷諭現(xiàn)實(shí).將詩歌與現(xiàn)實(shí)政治和人民生活密切結(jié)合,是白居易詩論的核心.白居易強(qiáng)調(diào)詩歌的“刺”的一面,不主張“美”,他說：“欲開壅塞達(dá)人情,先向歌詩求諷刺.”他主張諷刺詩要寫得激切、直率,不要《毛詩序》提出的所謂“發(fā)乎情,止乎禮義”,不要“主文而譎諫”,要大聲疾乎揭露弊政,為民請命.這種觀點(diǎn)主張文學(xué)創(chuàng)作要干預(yù)現(xiàn)實(shí),批判黑暗社會,加強(qiáng)了我國古典詩歌的現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng),對后代有極大影響.
三、關(guān)于詩歌內(nèi)容與形式的關(guān)系.他強(qiáng)調(diào)內(nèi)容與形式的統(tǒng)一,主張形式為內(nèi)容服務(wù),反對脫離內(nèi)容而徒事形式.《與元九書》說：“詩者：根情,苗言,華聲,實(shí)義.”他以果木成長過程為喻,形象地、系統(tǒng)地提出了詩的四要素.“情”和“義”是內(nèi)容,“言”和“聲”是形式,其中尤以“實(shí)義”即內(nèi)容,為最重要.
四、在《新樂府序》中,他明確指出作詩的標(biāo)準(zhǔn)是“辭質(zhì)而徑”、“言直而切”、“事核而實(shí)”、“體順而肆”,即強(qiáng)調(diào)語言須質(zhì)樸通俗,議論須直白顯露,寫事須絕假純真,形式須流利暢達(dá).也就是說,詩歌必須既寫得真實(shí)可信,又淺顯易懂,便于入樂歌唱,才算達(dá)到了極致.
白居易的詩歌主張和詩歌創(chuàng)作,以其對通俗性、寫實(shí)性的突出強(qiáng)調(diào)和全力表現(xiàn),在中國詩史上占有重要的地位.其重寫實(shí)、尚通俗、強(qiáng)調(diào)諷諭,到提倡為君為民而作的理論,是儒家傳統(tǒng)詩論的直接繼承,也是杜甫的寫時(shí)事的創(chuàng)作道路的進(jìn)一步發(fā)展.但自居易詩論也有其弊病,主要表現(xiàn)在過分強(qiáng)調(diào)了詩歌的針砭時(shí)弊的實(shí)用功能,而忽視甚或有意排斥和否定審美娛樂功能,否定詩歌的藝術(shù)性.他要求詩歌創(chuàng)作要用“實(shí)錄”的方法,否定了詩歌要用想象、夸張的藝術(shù)手法,這樣,詩歌豈能不枯澀干癟,缺乏豐滿的藝術(shù)形象.在藝術(shù)表現(xiàn)上,忽視藝術(shù)要含蓄蘊(yùn)藉,主張“其言直而切”,“首句標(biāo)其目,卒章顯其志”,詩歌必然直白淺露,他的少數(shù)詩歌就正有這種缺憾,不能不說這與他的詩歌理論有關(guān).