小篆是在秦始皇統(tǒng)一中國后（前221年）,推行“書同文,車同軌”,統(tǒng)一度量衡的政策,由宰相李斯負責,在秦國原來使用的大篆籀文的基礎(chǔ)上,進行簡化,取消其他六國的異體字,創(chuàng)制的統(tǒng)一文字漢字書寫形式.一直在中國流行到西漢末年（約公元8年）,才逐漸被隸書所取代.但由于其字體優(yōu)美,始終被書法家所青睞.又因為其筆畫復(fù)雜,形式奇古,而且可以隨意添加曲折,印章刻制上,尤其是需要防偽的官方印章,一直采用篆書,直到封建王朝覆滅,近代新防偽技術(shù)出現(xiàn).