距今24億年以前的太古代,地球表面已經(jīng)形成了原始的巖石圈、水圈和大氣圈.但那時(shí)地殼很不穩(wěn)定,火山活動(dòng)頻繁,巖漿四處橫溢,海洋面積廣大,陸地上盡是些禿山.這時(shí)是鐵礦形成的重要時(shí)代,最低等的原始生命開(kāi)始產(chǎn)生.
距今24億年－6億年的元古代.這時(shí)地球上大部分仍然被海洋掩蓋著.到了晚期,地球上出現(xiàn)了大片陸地."元古代"的意思,就是原始生物的時(shí)代,這時(shí)出現(xiàn)了海生藻類和海洋無(wú)脊椎動(dòng)物.
距今6億年－2.5億年是古生代."古生代"是意思是古老生命的時(shí)代.這時(shí),海洋中出現(xiàn)了幾千種動(dòng)物,海洋無(wú)脊椎動(dòng)物空前繁盛.以后出現(xiàn)了魚(yú)形動(dòng)物,魚(yú)類大批繁殖起來(lái).一種用鰭爬行的魚(yú)出現(xiàn)了,并登上陸地,成為陸上脊椎動(dòng)物的祖先.兩棲類也出現(xiàn)了.北半球陸地上出現(xiàn)了蕨類植物,有的高達(dá)30多米.這些高大茂密的森林,后來(lái)變成大片的煤田.
距今2.5億年－0.7億年的中生代,歷時(shí)約1.8億年.這是爬行動(dòng)物的時(shí)代,恐龍?jiān)?jīng)稱霸一時(shí),這時(shí)也出現(xiàn)了原始的哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類.蕨類植物日趨衰落,而被裸子植物所取代.中生代繁茂的植物和巨大的動(dòng)物,后來(lái)就變成了許多巨大的煤田和油田.中生代還形成了許多金屬礦藏.
新生代是地球歷史上最新的一個(gè)階段,時(shí)間最短,距今只有7000萬(wàn)年左右.這時(shí),地球的面貌已同今天的狀況基本相似了.新生代被子植物大發(fā)展,各種食草、食肉的哺乳動(dòng)物空前繁盛.自然界生物的大發(fā)展,最終導(dǎo)致人類的出現(xiàn),古猿逐漸演化成現(xiàn)代人,一般認(rèn)為,人類是第四紀(jì)出現(xiàn)的,距今約有240萬(wàn)年的歷史.
人類居住的地球就是這樣一步一步地一直演化到現(xiàn)在,逐漸形成了今天的面貌