衛(wèi)星搜索營救系統(tǒng)（search and rescue satellite system）利用衛(wèi)星系統(tǒng)測定來自海上、空中、地面遇險裝置發(fā)出的求救信號,從而確定出險位置,并實施搜尋和營救的系統(tǒng).該系統(tǒng)主要由衛(wèi)星、地面段和信標機組成.遇險的信標機發(fā)出頻率為121.5 MHz 和406MHz的遇險報警信號,衛(wèi)星接收并解調報警信號,完成多普勒頻移測量,再用1 544.5 MHz將有關數(shù)據(jù)信息發(fā)回地面.地面段包括地面終端、控制中心和搜索營救中心.衛(wèi)星高度為850～1 000km,繞地球一周約需100 min.利用衛(wèi)星與信標機間的相對運動產生的多普勒頻移,經過處理可獲得信標機的位置.使用頻率121.5MHz示位信標的測位誤差約17 km ,使用頻率406MHz示位信標的測位誤差約5 km. 用人造衛(wèi)星搜索和營救失事飛機和船舶的技術.由衛(wèi)星無線電轉發(fā)器接收失事飛機和船舶上裝載的應急信標機信號,并把它轉發(fā)給地面信息接收站,接收站通知救援指揮中心進行營救.通常利用運行在850～1000千米高的近圓形極軌道上的衛(wèi)星裝載救援信號轉發(fā)器,地面接收站根據(jù)應急信標機和衛(wèi)星之間的相對運動所造成的無線電信號多普勒頻移原理,確定失事地點位置.應急信標機采用國際上統(tǒng)一規(guī)定用于衛(wèi)星搜索和救援系統(tǒng)的406兆赫、121.5兆赫、243兆赫頻率.406兆赫信標是專為衛(wèi)星搜索與營救系統(tǒng)設計的,它可傳輸有關失事飛機或船舶的類別、登記號、國籍、坐標、失事性質和時間等編碼信息.1982年6月蘇聯(lián)發(fā)射了裝有救援信號轉發(fā)器的宇宙1383號極軌衛(wèi)星,1982 年9月首次成功地搜索并救援了加拿大的空難遇險者.此后,蘇聯(lián)、美國先后在指定極軌衛(wèi)星上裝救援信號轉發(fā)器.80年代參加搜索與營救衛(wèi)星系統(tǒng)(Sarsat-Cospas)的國家有：法國、美國、蘇聯(lián)、加拿大、挪威和英國.此外,靜止衛(wèi)星參與搜索與營救衛(wèi)星系統(tǒng)是有利的,因為其覆蓋面積大.國際海事衛(wèi)星系統(tǒng)也兼有衛(wèi)星救援功能.衛(wèi)星救援也可用于探險、登山等遇難人員的救援.