帕米爾高原位干中亞東南部、中國的西端,地跨塔吉克斯坦、中國和阿富汗.目前除東部傾斜坡仍為中國所管轄外,大部分屬于塔吉克斯坦,只有瓦罕帕米爾屬于阿富汗.“帕米爾”是塔吉克語“世界屋脊”之意,高原海拔4000米～7700米,擁有許多高峰.帕米爾高原早在中國漢代就以“蔥嶺”相稱,因多野蔥或山崖蔥翠而得名.帕米爾高原實際上不是一個平坦的高原面,而是由幾組山脈和山脈之間寬闊的谷地和盆地構(gòu)成.根據(jù)地形特點.帕米爾高原分為東西兩部分：東帕米爾地形較開闊坦蕩,由兩條西北—東南方向的山脈和一組河谷湖盆構(gòu)成,絕對高度5000米～6000米.相對高度不超過1000米～1500米.西帕米爾則由若干條大致平行的東北—西南方向的山脈谷地構(gòu)成,地形相對高差大,以高山深谷為特征.
帕米爾高原是古代絲綢之路經(jīng)過的地方,當(dāng)時從塔里木盆地到高原上,要沿高原東緣的峽谷溯河而上,再翻越高原上的幾條山脈,經(jīng)過終年冰雪覆蓋的山口,道路十分艱險.今日,從塔里木盆地的第一大城市喀什乘汽車只需一天便可到達(dá)帕米爾高原上的塔什庫爾干,可謂天險變通途.沿途可觀賞高原東緣海拔7719米終年積雪的公格爾山和海拔7546米的慕士塔格山.
帕米爾高原屬高寒氣候,是現(xiàn)代冰川作用的一個強大中心,約有1000多條山地冰川.自然景觀垂直變化明顯.高原上有廣闊的牧場,在塔什庫爾干河谷地,宜農(nóng)宜牧,可種青稞小麥等多種作物,高原上居民90％以上是塔吉克人.