隨著季節(jié)的變化而轉移草場放牧,稱之為轉場.在新疆廣大的草原和高山牧場,由于草場隨山地海拔高度不同而具有分帶性,牧民們世世代代形成了不同季節(jié)利用不同高度草場的遷徙游牧方式.轉場時,牧民們攜子女及親屬,組成駝隊,帶著帳篷、生活用品,趕著畜群一起大遷移,逐水草輾轉而居.
牧民轉場有一定的時間、順序和路線.一般來說,春季利用山地陽坡帶的干旱草原即春牧場放牧.再逐步上升,到中部的草甸草原帶過渡一段時日.夏季轉場到山地高處森林、草甸、草原和高山、亞高山草場,一般海拔在2000米～3500米.這里氣候涼爽,風光秀麗,水草豐美,是牲畜抓膘增壯增長的良好場地.夏天一過,天氣很快冷下來,高山開始下雪,牲畜必須向下轉移,過渡到秋窩子,牧民把這叫做“秋天雪趕羊”.冬天,再回到平原盆地谷地荒漠草原地帶.這里地面沒有厚雪覆蓋,牲畜能覓食牧草,新疆人亦稱為冬窩子.
阿爾泰山的哈薩克、蒙古族牧民,冬季將部分牲畜留在額爾齊斯河河床沿岸,也有的轉移到奇臺北塔山背風向陽的沙窩子放牧.另一些則帶著畜群長途跋涉,穿過古爾班通古特沙漠,進入天山北側奇臺阜康冬牧場放牧過冬.轉場時,常可見延綿數(shù)十公里的畜群和駝隊,浩浩蕩蕩,人歡馬嘯,場面極為壯觀.春天來臨,畜群又要趕快北上,在冰雪融化前進入春牧場.這時,又形成“春天羊趕雪”.周而復始,年復一年,從古至今,游牧民族總是這樣傳統(tǒng)地生活生存