彩陶是在陶器表面以紅黑赭白等色作畫后燒成,彩畫永不掉落.此盆由細泥紅陶制成,敞口卷唇,盆內(nèi)壁用黑彩繪出兩組對稱的人面魚紋.人面概括成圓形,額的左半部涂成黑色,右半部為黑色半弧形,可能是當時的文面習俗.眼睛細而平直,鼻梁挺直,神態(tài)安詳,嘴旁分置兩個變形魚紋,魚頭與人嘴外廓重合,加上兩耳旁相對的兩條小魚,構成形象奇特的人魚合體,表現(xiàn)出豐富的想像力,人頭頂?shù)募鉅罱切挝?可能是發(fā)髻,加上魚鰭形的裝飾,顯得威武華麗.同樣內(nèi)容的彩陶盆,半坡遺址中曾出土幾件.
杰出的彩陶藝術
中國遠古的文明淵遠流長,形成于七千年前的仰韶文化是中國新石器文化發(fā)展的一支主干,它展現(xiàn)了中國母系氏族制度從繁榮至衰落時期的社會結構和文化成就,其中彩陶藝術達到了相當完美的境地,成為中國原始藝術創(chuàng)作的范例,這件彩陶盆便是其中代表之作.
圖騰崇拜古代半坡人在許多陶盆上都畫有魚紋和網(wǎng)紋圖案,這應與當時的圖騰崇拜和經(jīng)濟生活有關,半坡人在河谷階地營建聚落,過著以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主的定居生活,兼營采集和漁獵,這種魚紋裝飾是他們生活的寫照.人頭上奇特的裝束,大概是在進行某種宗教活動的化妝形象,而稍有變形的魚紋很可能是代表人格化的獨立神靈——魚神,表達出人們以魚為圖騰崇拜的主題.
新石器時代 仰韶文化
這件彩陶盆是兒童甕棺的棺蓋.仰韶文化流行一種甕棺葬的習俗,把夭折的兒童置于陶甕中,以甕為棺,以盆為蓋,埋在房屋附近.這件陶盆上畫有人面,人面兩側各有一條小魚附于人的耳部.有的學者根據(jù)《山海經(jīng)》中某些地方曾有巫師“珥兩蛇”的說法以為人面魚紋表現(xiàn)的是巫師珥兩魚,寓意為巫師請魚附體,進入冥界為夭折的兒童招魂.
更多的涵義此外,在先秦典籍《詩經(jīng)》《周易》中魚有隱喻“男女相合”之義,以此推之,這人面魚紋也應有祈求生殖繁衍族丁興旺的涵義.但不管究竟蘊含何種奧秘,作為中國原始社會先民的藝術杰作,它已然放射出耀目的光芒.
人面魚紋彩陶盆所用的藝術手法和半坡遺址的工藝水平
在器物內(nèi)壁用用黑彩繪對稱的人面紋和魚紋各一組.構畫手法大膽夸張.人面成圓形,頭頂上三角形發(fā)髻高聳,額頭涂黑,一側留出彎鐮形,雙眼瞇成"一"字,"┸"形鼻,嘴銜兩魚,人面兩側耳部亦有兩條小魚簇擁著.在人面之間還有兩條大魚同向追逐,魚身及魚頭均成三角形,魚眼呈圓形,大魚的魚身以斜方格為鱗.人面在魚群之中顯出悠然自得的神情.魚紋刻畫得十分生動：魚頭雖是寥寥數(shù)筆,卻把魚的形神勾畫得具體而細微.魚身上沒有了魚鱗,以對稱的菱形圖案裝飾,富有律動感,充滿了生氣.整體圖案顯得古拙、簡潔而又奇幻、怪異.
仰韶文化距今約5000-6000多年,遺址主要分布在黃河中游、渭河、汾河流域,包括河南、陜西、山西等地區(qū),是中原新石器時代文化的典型代表.半坡、廟底溝、秦王寨等類型代表了其早、中、晚三個時期.其中,半坡類型彩陶以各式盆、缽、壺、尖底瓶多見；彩繪基本為黑彩,常見魚、鹿、蛙、羊等動物紋、人面紋以及三角、寬帶、波折、網(wǎng)格等幾何紋.魚紋是半坡彩陶中相對比較多見的題材.
仰韶文化彩陶紋飾的發(fā)展從寫實到抽象,符合人類認識世界的客觀規(guī)律.人類在認識世界的過程中,首先感受到的是真實的世界,天上的鳥、水中的魚、山上的樹、地上的草,無一不栩栩如生.進而,人類進一步認識到各種事物的不同本質(zhì)和規(guī)律,于是出現(xiàn)了諸如從魚紋到菱形、從花草到不同的弧形變化等各種各樣從寫實而來的抽象.