傳說在很久以前,兇禽猛獸很多,四處傷害人和牲畜,人們就組織起來去打它們,有一只神鳥困為迷路而降落人間,卻意外的被不知情的獵人給射死了.天帝知道后十分震怒,立即傳旨,下令讓天兵于正月十五日到人間放火,把人間的人畜財產(chǎn)通通燒死.天帝的女兒心地善良,不忍心看百姓無辜受難,就冒著生命的危險,偷偷駕著祥云來到人間,把這個消息告訴了人們.眾人聽說了這個消息,有如頭上響了一個焦雷.嚇得不知如何是好,過了好久,才有個老人家想出個法子,他說：「在正月十四、十五、十六日這三天,每戶人家都在家里張燈結(jié)彩、點響爆竹、 燃放煙火.這樣一來,天帝就會以為人們都被燒死了」.大家聽了都點頭稱 是,便分頭準(zhǔn)備去了.到了正月十五這天晚上,天帝往下一看,發(fā)覺人間一片紅光,響聲震天,連續(xù)三個夜晚都是如此,以為是大火燃燒的火焰,以中大快.人們就這樣保住了自己的生命及財產(chǎn).為了紀(jì)念這次成功,從此每到正月十五,家家戶戶都懸掛燈籠,放煙火來紀(jì)念這個日子.
元宵節(jié)是漢文帝時為紀(jì)念“平呂”而設(shè).漢高祖劉邦死后,呂后之子劉盈登基為漢惠帝.惠帝生性懦弱,優(yōu)柔寡斷,大權(quán)漸漸落再呂后手中．漢惠帝病死后呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下,朝中老臣,劉氏宗室深感憤慨,但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言．呂后病死后,諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠.于是,在上將軍呂祿家中秘密集合,共謀作亂之事,以便徹底奪取劉氏江山.此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中,劉囊為保劉氏江山,決定起兵討伐諸呂隨后與開國老臣周勃,陳平取得聯(lián)系,設(shè)計解除了呂祿,“諸呂之亂”終于被徹底平定． 平亂之后,眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恒登基,稱漢文帝．文帝深感太平盛世來之不易,便把平息“諸呂之亂”的正月十五,定為與民同樂日,京城里家家張燈結(jié)彩,以示慶祝.從此,正月十五便成了一個普天同慶的民間節(jié)日——“鬧元宵”.