1、形而上與形而下,源于中國(guó)的《周易·系辭》中“形而上者謂之道,形而下者謂之器”,這可以說(shuō)就是它們的定義了.準(zhǔn)確地說(shuō),它們其實(shí)是對(duì)“道”和“器”的定義,形而上和形而下本身在古文中的意思是很明了的,就是一個(gè)超越形體之上和不超越形體之上的意思.具體來(lái)看,道,可以理解為無(wú)形的規(guī)律或原則；器,可以理解為有形的工具或物質(zhì).
2、它們本來(lái)就是一些“中國(guó)哲學(xué)”的哲學(xué)詞匯而已.“形而上學(xué)”后來(lái)用來(lái)翻譯西方哲學(xué)中亞里士多德的一本著作：《Metaphysics》,從而也成為西方哲學(xué)一門(mén)學(xué)科的名稱.Metaphysics,這個(gè)詞語(yǔ)的本意是“物理學(xué)之后”,本意是：“物理學(xué)之后”,是亞里士多德著作的編輯者在編輯亞里士多德著作的時(shí)候,將亞里士多德所寫(xiě)的一些段落或論文編輯到一起,放在亞里士多德的著作《物理學(xué)》的后面,因而得名.后來(lái)也被理解為超越物理學(xué)的知識(shí),這種理解就被翻譯者所采用,稱呼Metaphysics為形而上學(xué).其實(shí),Metaphysics形而上學(xué),就是哲學(xué)本身,之所以這樣翻譯,其實(shí)就是因?yàn)榉g者不敢做出這種論斷罷了.
有形而上學(xué),但是卻沒(méi)有“形而下學(xué)”這也是因?yàn)槲鞣秸軐W(xué)中并沒(méi)有這樣一個(gè)詞匯能與“形而下”意思相近的專(zhuān)門(mén)學(xué)科.但是,就像形而上學(xué),是關(guān)于其實(shí)就是哲學(xué)一樣,“形而下學(xué)”就可以理解為各種自然科學(xué).