蜜蜂是社會性昆蟲,常常成千上萬地聚集在一個蜂巢里面.蜜蜂屬膜翅目,蜜蜂科體長8-20毫米,黃褐色或黑褐色,生有密毛.頭與胸幾乎一樣寬.觸角膝狀,復眼橢圓形,有毛,口器嚼吸式,下唇舌很長,后足為攜粉足.兩對膜質(zhì)翅,前翅大,后翅小,前后翅以翅鉤列連鎖.腹部近橢圓形,體毛較胸部為少,腹末有蜇針.蜜蜂一生經(jīng)過卵、幼蟲、蛹和成蟲四個蟲態(tài).在蜜蜂社會里,它們?nèi)匀贿^著一種母系氏族生活.在它們這個群體大家族的成員中,有一個蜂王（蜂后）,它是具有生殖能力的雌蜂,負責產(chǎn)卵繁殖后代,同時“統(tǒng)治” 這個大家族.養(yǎng)殖技術：蜜蜂生活的最適合氣溫15~25攝氏度.氣溫在5~35攝氏度時（白晝蔭處氣溫,下同）蜜蜂就能出巢活動,蜂王在巢內(nèi)產(chǎn)卵,工蜂哺育幼蟲,整個時期可稱為繁殖期.這個時期外界往往有蜜粉源,也是生產(chǎn)各種蜂產(chǎn)品的生產(chǎn)時期.氣溫長時期在10攝氏度以下時,蜂王停止產(chǎn)卵,蜜蜂減少或停止出巢活動,在蜂巢內(nèi)結成蜂團,轉入斷子越冬期.在溫帶地區(qū),冬季蜂王停止產(chǎn)卵,只有老蜂逐漸死亡,沒有新蜂羽化,蜂群中蜜蜂的數(shù)量漸漸減少；夏季蜂王每日的產(chǎn)卵量往往超過1500粒,新蜂的羽化數(shù)大大超過老蜂的死亡數(shù),蜜蜂的數(shù)量逐漸增多,蜂群發(fā)展到高峰.蜂群中蜜蜂和子數(shù)量的變化,每年都有相似的順序和速度,它主要取決于氣候和蜜蜂數(shù)量和質(zhì)量的變化,蜂群在一年中的生活,一般可劃分為若干個時期,每一個時期都有它的特點,但是在這些時期之間沒有明顯的界限.1、恢復期 早春從蜂王開始產(chǎn)卵,蜂群又開始哺育蜂子起,到蜂群恢復到越冬前的群勢為止.北方蜂群越冬期長,蜂王在2月底至3月開始產(chǎn)卵；長江中下游地區(qū),蜂王在1月開始產(chǎn)卵.通常,越冬蜂經(jīng)過排泄飛翔后積極培育蜂子.大約經(jīng)過1個月,當年培育的新蜂將大部分越冬蜂更替,新蜂比越冬的老蜂哺育蜂子的能力提高 3倍,為蜂群的迅速發(fā)展創(chuàng)造了條件.2、發(fā)展時期 在這個時期,蜜蜂哺育蜂子能力迅速提高,蜂王產(chǎn)卵量增加,每天羽化的新蜂超過了老蜂的死亡數(shù),蜂群發(fā)展壯大,蜜蜂和子脾數(shù)量都持續(xù)增加.有的蜂群出現(xiàn)雄蜂子和雄蜂.蜂群發(fā)展到8~10框蜂（蜜蜂在2萬只以上）,便進入強盛時期.3、強盛時期 北方一般出現(xiàn)在夏季,長江中下游地區(qū)出現(xiàn)在春末夏初.這個時期,蜂群可發(fā)展到20~30框蜂（3萬~6萬只蜂）,子脾8~12框,群勢相對穩(wěn)定,蜂群往往出現(xiàn)分蜂熱（造王臺,培育新蜂王,作自然分蜂的準備）.強盛時期,常有主要蜜蜂源植物大量開花、流蜜,是蜂群突擊采集飼料的時期,也是養(yǎng)蜂生產(chǎn)的時期.4、秋季蜜蜂更新時期 秋季,主要蜜源植物流蜜期結束后,蜂群培育的冬季蜂更替了夏季蜂,冬季蜂主要是沒有哺育過的工蜂,它們的上顎腺、舌腺、脂肪體等都保持發(fā)育狀態(tài),能夠度過寒冬,到來年春季仍然能夠哺育幼蟲.5、越冬時期 晚秋,隨著氣溫下降,蜂王減少產(chǎn)卵,最后完全停產(chǎn).氣溫下降到5攝氏度以下,蜜蜂周圍溫度接近6~8攝氏度時,蜜蜂結成越冬蜂團.周圍溫度繼續(xù)下降時,蜂團就收縮,同時中心的蜜蜂產(chǎn)生熱量,使蜂團內(nèi)部溫度升到14~30攝氏度,表面溫度保持在6~8攝氏度.越冬期間沒有新蜂羽化,只有老蜂死亡,蜜蜂數(shù)量逐漸減少；早春蜂群中的蜜蜂數(shù)量減少到最低點.實踐證明,秋季培育的越冬蜂多,強群越冬,蜜蜂死亡率低,飼料消耗少,能保存實力,來年春季蜂群恢復發(fā)展快,能夠利用早期蜜源.強群哺育的蜜蜂體格強壯、器官大、壽命長,采集力強,而且強群抗病力強,管理省工,是取得高產(chǎn)、穩(wěn)產(chǎn)的基礎.6、亞熱帶地區(qū)的蜂群越夏 亞熱帶地區(qū)的7~9月,氣溫常在35攝氏度以上,并且缺乏蜜源,蜂王停止產(chǎn)卵,蜜蜂只在早晚出巢活動.為維持適宜的巢溫,蜜蜂扇風,加強通風,采水降溫,體力消耗很大,很快衰老死亡,群勢迅速下降.10月氣溫下降,有桉樹等蜜粉源,蜂王恢復產(chǎn)卵,蜜蜂又開始育蟲,蜂群進入恢復發(fā)展時期.亞熱帶地區(qū)的冬春季有主要蜜源植物開花,流蜜,是那里的生產(chǎn)季節(jié).