因為喜馬拉雅山脈過去曾是一片汪洋.
據(jù)地質(zhì)考察證實,早在20億年前,現(xiàn)在的喜馬拉雅山脈的廣大地區(qū)是一片汪洋大海,稱古地中海,它經(jīng)歷了整個漫長的地質(zhì)時期,一直持續(xù)到距今3000萬年前的新生代早第三紀末期,那時這個地區(qū)的地殼運動,總的趨勢是連續(xù)下降,在下降過程中,海盆里堆積了厚達30000余米的海相沉積巖層.到早第三紀末期,地殼發(fā)生了一次強烈的造山運動,在地質(zhì)上稱為“喜馬拉雅運動”,使這一地區(qū)逐漸隆起,形成了世界上最雄偉的山脈.經(jīng)地質(zhì)考察證明,喜馬拉雅的構(gòu)造運動至今尚未結(jié)束,僅在第四紀冰期之后,它又升高了1300－1500米.現(xiàn)在還在緩緩地上升之中.
喜馬拉雅山脈是從阿爾卑斯山脈到東南亞山脈這一連串歐亞大陸山脈的組成部分,所有這些山脈都是在過去6,500萬年間由造成地殼巨大隆起的環(huán)球板塊構(gòu)造力形成的.
大約18,000萬年以前,在侏羅紀,一條深深的地槽——特提斯洋與整個歐亞大陸的南緣交界,古老的貢德瓦納超級大陸開始解體.貢德瓦納的碎塊之一、形成印度次大陸的巖石圈板塊,在隨后的13,000萬年間向北運動,與歐亞板塊發(fā)生碰撞；印度-澳大利亞板塊逐漸將特提斯地槽局限于自身與歐亞板塊之間的巨鉗之內(nèi).
在其次的3,000萬年間,由于特提斯洋海底被向前猛沖的印-澳板塊推動起來,它的較淺部分逐漸干涸；形成西藏高原.在高原的南緣,邊際山脈(今外喜馬拉雅山脈)成為這一地區(qū)的首要分水嶺并升高到足以成為氣候屏障.
只是在過去的60萬年間,在更新世(160萬到1萬年以前),喜馬拉雅山脈才成為地球上的最高山脈.