我國商、周時代的青銅器具,不單是盛物用的容器,同時也是宗廟中的禮器.青銅器的數(shù)量可以表示出身份地位的高低,青銅器形制的大小也可以顯示出權(quán)力的等級.青銅器中,最重要的器類就是鼎.遠古的青銅器可以分為食器、酒器、水器、樂器四大類.食器中包括鼎、鬲等等.其中鼎是最重要的禮器.西周中晚期我國形成了列鼎制度,據(jù)《春秋公羊傳》記載,天子用9鼎,諸侯用7鼎、卿大夫用5鼎、士用3鼎或1鼎.青銅鼎隨著時代的發(fā)展,形制也在發(fā)生變化.商代早期多為圓腹尖足,也有方鼎.到了中期出現(xiàn)了扁足鼎等等.商代晚期尖足鼎逐漸減少,圓腹柱足鼎開始居多,鬲鼎逐漸多了起來.鬲屬于鼎的一類.《爾雅》記載“鼎之款足者,謂之鬲”.鬲鼎也稱為分襠鼎,是鬲和鼎的混合體,鼎從商代開始鑄有各式樣的神秘紋飾,多為獸面紋,如饕餮紋、蟬紋、象紋等等,紋飾變化巧妙.容器內(nèi)部鑄有族徽或祖先的名字.