孔子是儒家創(chuàng)始人,他的思想核心是“仁”“禮”.
“仁”的主張是“仁者愛人”,這一主張是要求統(tǒng)治階級體察民情,反對苛政.孔子認(rèn)為,要實(shí)現(xiàn)“愛人”,還要遵循“忠恕”之道,就是“己所不欲,勿施于人”的要求.
“禮”的主張是“克己復(fù)禮”,就是說要克制自己,使自己符合“禮”要求,孔子追求的“禮”是西周的等級名分制度,孔子還進(jìn)一步提出了“正名”的主張,就是校正等級秩序,達(dá)到貴賤有序.這體現(xiàn)了他政治思想保守一面.
例如,我們現(xiàn)在提倡要“尊重他人”、“五講四美”、“精神文明”等等,如果不把它和長久影響中國社會的倫理思想體系聯(lián)系起來,那怎么能讓它有個根基呢?“尊重他人”（“愛他人”）這樣的道德觀念正是和儒家的“仁學(xué)”相聯(lián)系的.如果我們拋棄了孔子的“仁學(xué)”理論,天天批判“仁政”,鼓吹“己所不欲要施于人”,提倡什么“與人奮斗其樂無窮”,那么你能真止地“尊重他人”嗎?你能真正地愛護(hù)別人嗎?所以任何對人們的社會規(guī)范的具體要求它都必須有—套倫理學(xué)理論作支撐,而這套倫理學(xué)理論又是內(nèi)傳統(tǒng)積累而成的.
《論語.學(xué)而》：“有子曰：…’孝弟也者,其為仁之本與!”
“愛人”并不是憑空產(chǎn)生的,它是從愛自己的親人出發(fā),是愛人的基礎(chǔ),但是“為仁”不是僅止在“親親”上,而必須“推已及人”,要作到“老吾老以及人之老”、“幼吾幼以及人之幼”.而要作到這一點(diǎn)并不容易.得把“已所不欲勿施于人”,“已欲立而立人,已欲達(dá)而達(dá)人”的“忠恕之道”作為“為仁”的準(zhǔn)則.如果要把“仁”（“仁政”）推廣到整個社會,這就是孔子所說的：“克已復(fù)禮曰仁,—日克已復(fù)禮,大下歸仁.為仁由已,而由人乎!”我認(rèn)為,對“克己復(fù)禮”的解釋常有誤.（我自已過去的解釋也不正確.）對“克己復(fù)禮”的解釋,往往把“克己”與“復(fù)禮”解釋為平列的兩個相對的方面,我認(rèn)為這不合孔子的思想.
所謂“克己復(fù)禮”是說,在“克己”基礎(chǔ)上的“復(fù)禮”才叫“仁”.
“仁”是人作人的內(nèi)在品質(zhì),“克己”是要靠人對自身內(nèi)在品質(zhì)（即“愛人”的品德）的自覺：“禮”是人的行為的外在的禮儀規(guī)范,它的作用是為了調(diào)節(jié)人與人之間關(guān)系的,“禮之用,和為貴”.要人們遵守禮儀規(guī)范必須是自覺的才有意義,才符合“仁”的要求,所以孔子說：“為仁由己,而由人乎?”對“仁”和“禮”的關(guān)系,孔子有非常明確的說法：“人而不仁如禮何?人而不仁如樂何?”“禮云禮云,玉帛乎哉!樂云樂云,鐘鼓乎哉!”因此,我們可以說,孔子認(rèn)為“克己”（求仁）是要靠自己的內(nèi)在自覺性.有了“求仁”的內(nèi)在自覺性,“我欲仁,斯仁至矣”,并實(shí)踐于日用倫常之中,這就是“極高明而道中庸”了.“極高明”要求我們尋求倫理體系中的終極理念,“道中庸”要求我們把它實(shí)踐于平常生活之中,而“道中庸”和“極高明”是分不開的.哪怕是尋求最低限度的倫理觀念的“認(rèn)同”,也是和某種倫理體系的終極理念有著密切的聯(lián)系的.如果說,孔子的“仁學(xué)”充分討論了“仁”和“人”（人道）的關(guān)系,還沒有來得及去充分討論“仁”與“天”（天道）的關(guān)系,那么孟子在后一方面發(fā)揮了孔子的思想,如他說：“盡其心,知其性；知其性,則知天矣.”
人心本仁,與“天心”本是相通的.對此朱烹說得更明白,他說：“天地以生物為心者也,而人物之生又各得乎天地之心以為心者也,故語心之德雖其總攝貫通無所不備,然一言以蔽之,則曰仁而己矣.”
此則從“天心”本“仁”,而說“人心”也不能不“仁”,“人心”與“天心”實(shí)是相貫通的,因此儒家的倫理學(xué)說實(shí)是建立在一道德形上學(xué)之上,故《中庸》說：“誠者,天之道；誠之者,人之道.”儒家這一“天人合一”思想無疑有其特殊的倫理意義,而貢獻(xiàn)于人類社會.
但是,如果我們把曾經(jīng)支持中國兩千多年有關(guān)作人的道理的“仁學(xué)”（“仁政”）、“己所不欲勿施于人”等等作為反動思想批判掉了,那么我們的社會如何不混亂,如何還能不發(fā)生“精神危機(jī)”呢?從這里看,對待傳統(tǒng)的倫理思想,我們只能繼承它、發(fā)展它,使之適合現(xiàn)今社會生活之要求,決不能拋棄它,而另外建立與之對立的“斗爭哲學(xué)”.當(dāng)然,在我們繼承“傳統(tǒng)”的同時,不僅應(yīng)使“傳統(tǒng)”得到發(fā)展與更新,要“日日新,又日新”（這也是中國的傳統(tǒng)）,而且還應(yīng)充分吸收一切適應(yīng)我們社會發(fā)展要求的其他民族的倫理美德.