這首古代敘事詩,敘述女英雄木蘭代父從軍的故事.全詩分四部分.
第一部分（第一至三段）：敘述木蘭代父從軍,踏上征途.
第二部分（第四段）：概寫木蘭的多年征戰(zhàn)生活.
第三段,寫木蘭從準(zhǔn)備出征到奔赴前線.一方面寫征途的遙遠(yuǎn)、行軍的神速和軍情的緊急,大刀闊斧地表現(xiàn)出征健兒的豪邁氣概；一方面以宿營地空寂荒涼的夜景烘托木蘭離家愈遠(yuǎn)思親愈切,細(xì)針密線地刻畫年輕女子的細(xì)膩情懷,從而揭示出生活的驟然變化在木蘭性格中引起的特殊矛盾.
第四部分（第七段）是一段附文,吟唱者對(duì)木蘭的贊詞.