應(yīng)該是16種.
作物體內(nèi)所含有的營養(yǎng)元素并不都是作物生長(zhǎng)發(fā)育所必需的,判斷某元素是否是作物必需的,一般有以下幾個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：
　　1）這種元素對(duì)所有作物的生長(zhǎng)發(fā)育是必不可少的,缺乏時(shí)作物就不能完成從種子萌發(fā)到開花結(jié)果的生命全過程；
　　2）缺乏這種元素時(shí),作物表現(xiàn)出特有的癥狀,而且只有補(bǔ)充這種元素,癥狀才能減輕或消失,其它任何元素都不能起此作用；
　　3）這種元素起直接的營養(yǎng)作用,而不是通過改善環(huán)境起間接的作用.
　　符合這 3 個(gè)條件的營養(yǎng)元素目前發(fā)現(xiàn)的有：碳、氫、氧、氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫、鐵、鋅、銅、錳、鉬、硼、氯十六種.根據(jù)在作物體內(nèi)的含量, 16 種作物必需營養(yǎng)元素分為 3 組：
　　1）大量營養(yǎng)元素：包括碳、氫、氧、氮、磷、鉀,在作物體內(nèi)的含量一般為百分之幾.其中氮、磷、鉀作物需要量大,但土壤供應(yīng)量不夠,常常需要通過施肥才能滿足作物生長(zhǎng)的要求,因此氮磷鉀稱為作物營養(yǎng)的三要素或肥料三要素；
　　2）中量營養(yǎng)元素：有鈣、鎂和硫,作物體內(nèi)的含量為千分之幾；
　　3）微量營養(yǎng)元素：包括鐵、鋅、銅、錳、鉬、硼和氯,在作物體內(nèi)只有萬分之幾.現(xiàn)在有些資料把鎳（Ni）列為必需營養(yǎng)元素，不知道是否是定論還是有爭(zhēng)議？鎳元素被確認(rèn)為必需營養(yǎng)元素時(shí)間不長(zhǎng)，現(xiàn)最新的植物生理學(xué)中說硅（Si）是新增的大量元素，Na、Ni是新增的微量元素。隨著科學(xué)發(fā)展與進(jìn)步可能還會(huì)發(fā)現(xiàn)其他必須營養(yǎng)元素。