章魚的感覺敏銳,它們的皮膚表面分布有觸覺、感光、嗅覺和味覺細(xì)胞,即使是瞎了眼的章魚也能看見光線.確切些講,它們身體的整個(gè)表面都能感受光線.
實(shí)驗(yàn)證明,章魚判斷食物的味道,主要不是靠舌頭,而是用腕手.腕手的整個(gè)內(nèi)部表面和每個(gè)吸盤,都參加品嘗食物的滋味.為了弄清楚食物是否適合自己的口味,章魚總是用腕手尖先試探一下.如果是一塊可口的食物,就送入口中,并不征求嗅覺等其他感覺器官的意見.實(shí)驗(yàn)者給章魚投去浸了肉汁的多孔的石塊,它觸摸之后可得出結(jié)論：此物不可食.然而,能品嘗滋味的腕手受到肉汁的誘惑,并不在乎觸覺神經(jīng)的反對,依然揀起這一石塊送入口中,想要啃食.當(dāng)然,最后只得帶著惋惜的心情把它扔掉.相反,真正的可食肉塊,如果把它的肉汁去掉,章魚只用腕手輕輕一摸,就感到懷疑而拒絕吃它.
章魚的味覺十分靈敏,看來它還能憑借味覺來識別敵人.科學(xué)家曾進(jìn)行了如下實(shí)驗(yàn)：用移液管往章魚的身旁滴一滴水,這滴水是從附近養(yǎng)殖海鱔的魚缸中吸來的實(shí)驗(yàn)用水.海鱔是章魚最為兇惡的大敵,即使是這樣一滴水也立即使它表現(xiàn)出非常恐懼的神態(tài)而變成紅色,迅速逃之夭夭.
那么,它們是用哪一種感覺來識別敵人呢?是味覺,還是嗅覺呢?其實(shí),這兩種感覺的差別并不大,而章魚恐怕根本就沒有這種差別.章魚能分辨酸與甜、咸與苦的味覺器官,除了舌和唇,在腕手的內(nèi)部表面也有分布.可是,章魚用腕手又能精確地分辨麝香氣味和有芳香氣味的物質(zhì),對一只失明的章魚來說,它甚至能準(zhǔn)確無誤地發(fā)現(xiàn)在相距1.5米遠(yuǎn)地方有死的魚,這就證明了腕手又是嗅覺器官.但章魚并不是貪食者,當(dāng)它吃飽了以后,一般就對食物不感興趣,可是如果切掉一根腕手神經(jīng),這只腕手失去了腦的控制,便不停地爬來爬去,到處尋找食物.看來,章魚、槍烏賊和烏賊的味覺和嗅覺是相互交叉,不可分的.
章魚是否能聽到聲音呢?從外部看,章魚并沒有耳朵.如果將它那軟骨狀的頭骨剖開,可以發(fā)現(xiàn)兩個(gè)鈣質(zhì)結(jié)晶囊,這便是兼有聽覺作用的平衡泡.聲波振動了鈣質(zhì)結(jié)晶,再傳到平衡泡敏感的囊壁上,章魚就此聽到了聲音.鈣質(zhì)結(jié)晶體還可幫助章魚判斷它所處的空間位置.如將平衡泡切除,章魚便失去辨別方位的能力,時(shí)而背部朝下游動,時(shí)而象陀螺一樣突然旋轉(zhuǎn)起來,分不出水池的上下,這是正常的章魚從來不會發(fā)生的.