秦國(guó)打敗晉國(guó)以后,一連十幾年兩國(guó)沒(méi)有發(fā)生戰(zhàn)事.可是南方的楚國(guó)卻一天比一天強(qiáng)大,一心要跟中原的霸主晉國(guó)爭(zhēng)奪地位.\x0d公元前６１３年,楚成王的孫子楚莊王新即位,做了國(guó)君.晉國(guó)趁這個(gè)機(jī)會(huì),把幾個(gè)一向歸附楚國(guó)的國(guó)家又拉了過(guò)去,訂立盟約.楚國(guó)的大臣們很不服氣,都向楚莊王提出要他出兵爭(zhēng)霸權(quán).\x0d伍舉說(shuō)：“有人讓我猜個(gè)謎兒,我猜不著.大王是個(gè)聰明人,請(qǐng)您猜猜吧.”\x0d楚莊王聽(tīng)說(shuō)要他猜謎兒,覺(jué)得怪有意思,就笑著說(shuō)：“你說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng).”\x0d楚莊王心里明白伍舉說(shuō)的是誰(shuí).他說(shuō)：“這可不是普通的鳥(niǎo).這種鳥(niǎo),不飛則已,一飛將要沖天；不鳴則已,一鳴將要驚人.你去吧,我已經(jīng)明白了.”\x0d過(guò)了一段時(shí)期,另一個(gè)大臣蘇從看看楚莊王沒(méi)有動(dòng)靜,又去勸說(shuō)楚莊王.\x0d楚莊王問(wèn)他：“你難道不知道我下的禁令嗎?”\x0d蘇從說(shuō)：“我知道.只要大王能夠聽(tīng)我的意見(jiàn),我就是觸犯了禁令,被判了死罪,也是心甘情愿的.”\x0d楚莊王高興地說(shuō)：“你們都是真心為了國(guó)家好,我哪會(huì)不明白呢?”\x0d打這以后,楚莊王決心改革政治,把一批奉承拍馬的人撤了職,把敢于進(jìn)諫的伍舉、蘇從提拔起來(lái),幫助他處理國(guó)家大事；一面制造武器,操練兵馬.當(dāng)年,就收服了南方許多部落.第六年,打敗了宋國(guó).第八年,又打敗了陸渾（在今河南嵩縣東北）的戎族,一直打到周都洛邑附近.\x0d為了顯示楚國(guó)的兵威,楚莊王在洛邑的郊外舉行一次大檢閱.\x0d這一來(lái),可把那個(gè)掛名的周天子嚇壞了.他派一個(gè)大臣王孫滿到郊外去慰勞楚軍.\x0d王孫滿是個(gè)善于應(yīng)付的人.他勸說(shuō)楚莊王：國(guó)家的強(qiáng)盛,主要靠德行服人,不必去打聽(tīng)鼎的輕重.楚莊王自己知道當(dāng)時(shí)還沒(méi)有滅掉周朝的條件,也就帶兵回國(guó)了.\x0d以后,楚莊王又請(qǐng)了一位楚國(guó)有名的隱士孫叔敖當(dāng)令尹（楚國(guó)的國(guó)相）.孫叔敖當(dāng)了令尹以后,開(kāi)墾荒地,挖掘河道,獎(jiǎng)勵(lì)生產(chǎn).為了免除水災(zāi)旱災(zāi),他還組織楚國(guó)人開(kāi)辟河道,能灌溉成百萬(wàn)畝莊稼,每年多打了不少糧食.沒(méi)幾年工夫,楚國(guó)更加強(qiáng)大起來(lái),先后平定了鄭國(guó)和陳國(guó)的兩次內(nèi)亂,終于和中原霸主晉國(guó)沖突起來(lái).\x0d公元前５９７年,楚莊王率領(lǐng)大軍攻打鄭國(guó),晉國(guó)派兵救鄭.在邲地（今河南鄭州市東）和楚國(guó)發(fā)生了一次大戰(zhàn).晉國(guó)從來(lái)沒(méi)有打過(guò)這么慘的敗仗,人馬死了一半,另一半逃到黃河邊.船少人多,兵士爭(zhēng)著渡河,許多人被擠到水里去了.掉到水里的人往船上爬,船上的兵士怕翻船,拿刀把往船上爬的兵士手指頭都砍了下來(lái).\x0d有人勸楚莊王追上去,把晉軍趕盡殺絕.楚莊王說(shuō)：“楚國(guó)自從城濮失敗以來(lái),一直抬不起頭來(lái).這回打了這么大的勝仗,總算洗刷了以前的恥辱,何必多殺人呢?”\x0d說(shuō)著,立即下令收兵,讓晉國(guó)的殘兵逃了回去.\x0d打那以后,這個(gè)一鳴驚人的楚莊王就成了霸主.\x0d從齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公到楚莊王,前前后后總共五個(gè)霸主.歷史上通常稱他們是“春秋五霸”.