春秋時(shí)期,齊恒公帶兵攻打山戎國(guó),獲得了勝利.山戎國(guó)王逃到了孤竹國(guó).齊恒公緊追不放,又向孤竹國(guó)進(jìn)軍.
去時(shí)正是春暖花開的季節(jié),等到孤竹國(guó)被打敗時(shí),已經(jīng)春去冬來(lái)了.出征時(shí)還有茂密的樹林,現(xiàn)在盡是枯枝敗葉；那時(shí)只見遍地的鮮花,現(xiàn)在全是茫茫的白雪,來(lái)時(shí)道路的痕跡,一點(diǎn)都找不到了.齊國(guó)軍隊(duì)迷了路,被圍在山里.齊國(guó)公焦急萬(wàn)分.這時(shí)候,大臣管仲想出了個(gè)辦法.他讓士兵牽出幾匹老馬在前面帶路.大軍緊緊地跟在后面,就這樣終于回到了齊國(guó).
成語(yǔ)"老馬識(shí)途"就是從這個(gè)故事來(lái)的,意思是老馬認(rèn)識(shí)道路."途"就是路途、道路.現(xiàn)在一般用它來(lái)比喻有經(jīng)驗(yàn)的人熟悉情況,了解規(guī)律.有時(shí)候也寫作"識(shí)途老馬".意思是一樣的.