中國古代的統(tǒng)計重視戶數(shù)不大重視人口數(shù),因為戶是政府稅收的主體.很多時期的人口數(shù)是由戶數(shù)推算的,推算方式不一樣,結(jié)果也不一樣.
宋朝：《元豐九域志》所載全國16569874戶為準(zhǔn),設(shè)北方、南方戶均7人, 則宋神宗時全國在籍人口約一億一千余萬.
明朝的人口有多少一直存在爭議.在明末清初,因為戰(zhàn)亂,大部份人留離失所,但有戶可查的人口仍然達五千萬,所以保守估計當(dāng)時明朝的人口大約在七千到八千萬左右.
一般認(rèn)為,中國人口真正過億是在清朝,大約1704年,人口突破1億大關(guān).到了1760年,中國人口突破了2億.到1800年,人口達到3億.大約1834年,中國人口突破4億.