地球的運(yùn)動(dòng)是在變化著,而且極不穩(wěn)定.根據(jù)“古生物鐘”的研究發(fā)現(xiàn),地球和自轉(zhuǎn)速度在逐年變慢.如在4.4億年的晚奧陶紀(jì),地球公轉(zhuǎn)一周要412天；到4.2億年前的中志留紀(jì),每年只有400天；3.7億年前的中泥盆紀(jì),一年為398天.
到了億年前的晚石炭紀(jì),每年約為385天；6500萬年前的白堊紀(jì),每年約為376天；而現(xiàn)在一年只有365.25天.據(jù)天體物理學(xué)的計(jì)算,證明了地球自轉(zhuǎn)速度正在變慢.科學(xué)家將此現(xiàn)象解釋為是由于月球和太陽對(duì)地球的潮汐作用引起的.
石英鐘的發(fā)明,使人們能更準(zhǔn)確地測量和記錄時(shí)間.通過石英鐘記時(shí)觀測日地的相對(duì)運(yùn)動(dòng),發(fā)現(xiàn)在一年內(nèi)地球自轉(zhuǎn)存在著時(shí)快時(shí)慢的周期性變化：春季自轉(zhuǎn)變慢,秋季加快.
科學(xué)家經(jīng)過長期觀測認(rèn)為,引起這種周期性變化的原因是與地球上的大氣和冰的季節(jié)性變化有關(guān).此外,地球內(nèi)部物質(zhì)的運(yùn)動(dòng),如重元素下沉,向地心集中,輕元素上浮、巖漿噴發(fā)等,都會(huì)影響地球的自轉(zhuǎn)速度.
除了地球的自轉(zhuǎn)外,地球的公轉(zhuǎn)也不是勻速運(yùn)動(dòng).這是因?yàn)榈厍蚬D(zhuǎn)的軌道是一橢圓,最遠(yuǎn)點(diǎn)與最近點(diǎn)相差約500萬千米.當(dāng)?shù)厍驈倪h(yuǎn)日點(diǎn)向近日點(diǎn)運(yùn)動(dòng)時(shí),離太陽越近,受太陽引力的作用越強(qiáng),速度越快.由近日點(diǎn)到遠(yuǎn)日點(diǎn)時(shí)則相反,運(yùn)行速度減慢.
還有,地球自動(dòng)軸與公轉(zhuǎn)軌道并不垂直；地軸也并不穩(wěn)定,而是像一個(gè)陀螺在地球軌道面上作圓錐形的旋轉(zhuǎn).地軸的兩端并非始終如一地指向天空中的某一個(gè)方向,如北極點(diǎn),而是圍繞著這個(gè)點(diǎn)不規(guī)則地畫著圓圈.地軸指向的這種不規(guī)則,是地球的運(yùn)動(dòng)所造成的.
科學(xué)家還發(fā)現(xiàn),地球運(yùn)動(dòng)時(shí),地軸向天空劃的圓圈并不規(guī)整.就是說地軸在天空上的軌跡根本就不是在圓周上的移動(dòng),而是在圓周以外作周期性的擺動(dòng),擺幅為9〃.
由此可以看出,地球的公轉(zhuǎn)和自轉(zhuǎn)是許多復(fù)雜運(yùn)動(dòng)的組合,而不是簡單的線速或角速運(yùn)動(dòng).地球就像一個(gè)年老體弱的病人,一邊時(shí)快時(shí)慢、搖搖擺擺地繞日運(yùn)動(dòng)著,一邊又顫顫巍巍地自己旋轉(zhuǎn)著.
地球還隨太陽系一道圍繞銀河系運(yùn)動(dòng),并隨著銀河系在宇宙中飛馳.地球在宇宙中運(yùn)動(dòng)不息,這種奔波可能自它形成時(shí)起便開始了.