物理學(xué)與哲學(xué)可以說是同系一個(gè)源頭,只不過隨著物理學(xué)和哲學(xué)的發(fā)展,各自都構(gòu)建了自己獨(dú)立的學(xué)科體系,才有了物理學(xué)與哲學(xué)的分科.
早期的物理學(xué)起源于哲學(xué),也就是說物理學(xué)是在哲學(xué)的基礎(chǔ)之上派生而演變、發(fā)展起來不同于哲學(xué)的研究領(lǐng)域的學(xué)科體系.例如,物理學(xué)中的巨人—牛頓,常采用因果律、共同性原則和歸納法來分析、解決問題.他曾撰寫了《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》一書,從很大程度上說明了物理學(xué)與哲學(xué)有密切的關(guān)系,因而早期的物理學(xué)與哲學(xué)在研究的領(lǐng)域中并沒有多大界限上的區(qū)分.
在古希臘中,哲學(xué)中的“哲”意譯為“聰明”之意,而“學(xué)”意譯為“學(xué)問”之意,即哲學(xué)是指使人聰明的學(xué)問.它是人們生活在其中的世界以及和世界關(guān)系的總的看法和根本觀點(diǎn).而早期的物理學(xué),被命名為“格致學(xué)”,即為格物致知之意,它是研究自然現(xiàn)象、規(guī)律和尋求研究方法,再把這些應(yīng)用于解決實(shí)際問題的學(xué)科體系.它是具有先知先覺的人,首先發(fā)現(xiàn)自然界本來存在的現(xiàn)象或規(guī)律,或首先發(fā)明對(duì)人類有益的物質(zhì)產(chǎn)品.把在研究過程中的直覺經(jīng)驗(yàn)和研究方法上升到理性認(rèn)識(shí)的思維方式.從而告之人們已被發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象和規(guī)律之中,那些對(duì)人類有益,那些對(duì)人類無益.但隨著社會(huì)的不斷向前發(fā)展,物理學(xué)從哲學(xué)中走出來,形成自己獨(dú)特的學(xué)科特點(diǎn),形成了一套解決相關(guān)物理問題的研究方法（當(dāng)然,在研究或應(yīng)用這些自然現(xiàn)象、規(guī)律的過程中,可能伴隨著新的研究方法的誕生）.
在歷史發(fā)展的史冊(cè)上,哲學(xué)對(duì)物理學(xué)的作用,可以說是無法比擬的.就其現(xiàn)代物理學(xué)的框架體系來看從很大程度上都應(yīng)用了不少哲學(xué)上的方法論和認(rèn)識(shí)論.在研究、探討某些物理問題時(shí),要用到哲學(xué)中的某些觀點(diǎn)和看法.例如：有一批貨物其質(zhì)量為500噸,若每只船一次最多能運(yùn)送貨物40噸,如果要求一次運(yùn)送完,那你派12艘、12.5艘、還是13艘輪船去呢?要解決這類問題,就要用到哲學(xué)中的實(shí)證主義.再如,眾所周知,愛因斯坦著名的《相對(duì)論》的構(gòu)建,除了不僅具有較高的洞察力之外,更主要的是他采用了哲學(xué)中的“一分為二”哲學(xué)思維方式來分析、解決物理學(xué)中的具體問題.
同樣,在歷史發(fā)展的長河中 ,物理學(xué)推動(dòng)了哲學(xué)的發(fā)展,這些現(xiàn)象也隨處可見.早期的哲學(xué)往往是用形而上學(xué)的思想或方法解決人們遇到的問題.因而,在物理學(xué)中,科學(xué)家們也常常采用形而上學(xué)的思維方法來分析、解決問題.但這種方式并沒有阻礙物理學(xué)的發(fā)展.相反,在運(yùn)用這種方法分析、解決物理問題的同時(shí),促進(jìn)了哲學(xué)的發(fā)展.典型的是古希臘偉大的科學(xué)家亞里士多德和意大利實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家伽利略.試想：若不是亞里士多德在研究某些自然現(xiàn)象和規(guī)律時(shí)常采用形而上學(xué)的思維方式分析、解決能感知的、憑直覺經(jīng)驗(yàn)觀察到的現(xiàn)象和規(guī)律的對(duì)比,也許伽利略就不會(huì)在此基礎(chǔ)之上用實(shí)證主義的思維方式分析、解決某些自然現(xiàn)象、規(guī)律,從而上升到理性的、能揭示事物本質(zhì)的、固有的、普遍存在的現(xiàn)象和規(guī)律的具有科學(xué)的邏輯推理的方法的誕生.在哲學(xué)中,也許就不會(huì)有“實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)”的辨證的唯物主義思想的誕生.